被囚禁在通町岗哨的助五郎，即内藤安之介，尽管不像上次那般摇晃柱子恣意引起騒动，但平常他总是双眼充血，醒着的时候瞪视四周，连睡着的时候也低吼声连连，以至于胆小的书记总是心惊胆颤的。

    好在当月轮值的是熟人亥兵卫，六藏暂且不需太过担心，但其实该怎么处置助五郎，六藏着实想不出妥善的对策。

    若不管三七二十一，索性将杀害阿千与长次的罪套在他头上再交给御番所，也行不通。御番所的调査可没有那么含糊。不说别的，再怎么糊涂的与力，只消往助五郎看上一眼，立刻就能明白他的样子不寻常，铁定会犹豫是不真的向此人问罪。确实，若被问到助五郎是否真为凶手时，眼下六藏也无法坦然称是，同时罗列出种种证据。

    “当成是被狐仙附身的话呢？”同样束手无策，表情略显不耐烦的亥兵卫开口了。“我听说汤岛那边有个巫女风评不错，找她试试如何？”

    六藏苦笑。“请她做个法，就能顺利赶跑狐仙吗？”

    “行不通吗？”

    “很不巧，强占着这助五郎不放的家伙可没那么好对付，不是一、两块油豆腐就诱得出来的。”

    如今的助五郎几乎不吃不喝，六藏可是想尽办法哄他进食，可惜他对饭团、汤碗看都不一眼。

    “再这样下去，助五郎的身子会熬不住。”六藏朝骨瘦如柴、双腿摊在地上的助五郎看了一眼，内心暗想，“或者，助五郎一死，栖息在他身上的内藤安之介的鬼魂也会跟着往生？不，没这么好的事，铁定又会附在另一个人身上……”

    呸呸呸，乌鸦嘴。这事连想都不该想。

    正当六藏感到进退两难时，阿初与右京之介回来了，两人直嚷着说谜已经解开，并解释了这一连串的因果。尽管六藏一时之间难以尽信，但听来倒是合情合理。无论如何，自从小妹展现这奇异的能力以来，六藏便接二连三遇上这类怪事，事到如今，也没有大发脾气的道理。

    “让那位大野屋老板娘与助五郎见上一面，阿初，你看怎么样？”

    没想到阿初竟坚决摇头。“这么做，会危及老板娘的性命。”

    要是到时助五郎甩脱了绑缚，朝理惠扑过去就糟了。

    “因为内藤大人的鬼魂一直都在寻找理惠夫人，而且目的是为了重演百年前的悲剧。此时此刻，让他们见面绝对要不得。”

    “是吗……我还盘算着也许能借由老板娘的劝说，好好安抚助五郎体内的内藤安之介。”

    “我想那是不可能的。”

    不说别的，大野屋的理惠本人对于自身发生的异状根本一无所知。事到如今，六藏也只能点头同意。

    “总之，当前最重要的是盯紧助五郎，我想，也只能这么做了。还有就是，无论发生什么事，都不能让助五郎逃走。”

    如此一来，内藤安之介的死灵对理惠也好，对中村座的赤穗浪士也好，便无可奈何了。

    “看只能这样了。”六藏勉为其难地同意了。

    然而数日之后，处置助五郎这件事却遇上了意想不到的难题。

    “辰三？”

    “是，头子，真对不住。”

    将近傍晚七刻半（下午五时）时分，先前曾赶来姐妹屋通知长次命案的松吉来了。他的头子——深川的辰三，表明要六藏对一事给个交代。此事无他，正是处置助五郎一事。

    “究竟是怎么回事？”

    当初六藏是在文吉遇难时，硬是掰了个理由将助五郎带回通町，对此他自认欠辰三一份人情。但彼此是老交情了，如今辰三竟会差人来开门见山地抱怨，老实说六藏很是意外。

    松吉在热得冒汗的同时也冒着冷汗，只见他频频以手臂抹掉脸上的汗，一脸惶恐。阿