课本上阅读、在心理上产生恐惧之感的“天涯海角”了。

    三亚今天的市委书记江泽林先生提出一个“注意力经济”的概念，听起来很新颖和时尚。而三亚走过的20年风雨历程，细细分辨，“注意力经济”其实一直是他们运作城市的一个有效经验。

    而把“美丽”作为“注意力经济”中的一项突出内容则是他们成功的根本所在。

    “美丽”的意识从什么时候开始，这是三亚人走向成熟的标志与起点。对于自然美，三亚的普通人从第一个游客那里赚到钱的那一刻起就知道了，但这只是最原始和肤浅的自然美意识。1987年初，三亚举行了首届“少林可乐杯”铁人马拉松比赛活动，参加的45名男女运动员来自19个省、市、自治区，这样规模的活动在今天看来似乎很不起眼，但在20年前的三亚，可谓风光得很。三亚人第一次意识到通过一次体育活动，能够让三亚之外的人了解三亚。这是所谓的“注意力经济”在三亚的萌芽阶段。可惜最初类似的活动搞得并不热闹，也缺乏新意，其内容和形式上仍然没有摆脱依赖三亚自然美的基本优势。

    1996年，钟文当市委书记时期，旅游局蔡世东等人就开始琢磨起一件当时在中国还非常敏感的事情——“选美”活动。这一年，他们先是试探性地搞了届“天涯海角国际婚庆节”，请来美国、法国、加拿大等国的118对新婚佳偶和跨国夫妇、金婚老人，接着又在小范围内搞了个选美，即“三亚旅游企业形象代表”比赛。尝到甜头后，蔡世东等人的眼光放得更长远了：三亚旅游要形成热点，成为产业，像钟文书记所说的那样要成为城市支柱产业，首先要让外界了解和认识三亚、爱上三亚。而要让外界了解和认识三亚、爱上三亚，三亚本身就得与众不同！

    “找新丝路，跟他们联手搞全国模特比赛！”有人建议说。

    新丝路？！当蔡世东与新丝路的李小白一联系，两个人一拍即合。1995年接手新丝路的李小白，此刻正在寻找新的突破点。

    1999年10月，“新丝路模特大赛”在三亚首次亮相，获得了空前的成功。

    成功之后，三亚人的心也就更“野”了：我们能不能把世界最权威的“世界小姐”选美大赛搬到中国、搬到三亚来？

    三亚人开始了预谋。

    2001年6月初的一天，三亚人突然接到李小白打来的电话：“喂，告诉你们一个可靠消息，‘世界小姐’的主席莫莉夫人即将来到中国，她准备到几个城市旅游……你们得逮住她呀！”

    “好的！我们坚决‘逮’住她！”三亚人志在必得。

    6月的某一天。首都机场。莫莉夫人刚走出机场，就被一群不速之客“逮”住并“劫持”，并迅速换上另一架飞往中国海南三亚的飞机。

    “太美了！这是我去过的世界各地中最美丽的地方之一。三亚是个浪漫之城，三亚的人非常非常友好。三亚这个地方我很喜欢，我相信全世界的人都会喜欢这个地方。”几天游览后的莫莉夫人，完全被美丽的三亚风光和热情的三亚人征服了，她的眼睛里时时刻刻流露着甜美与欢快。

    “夫人，您不觉得我们美丽的三亚如果能与您的‘世界小姐’比赛连在一起，该是多么美妙的事啊！”三亚人试探性地问。

    莫莉夫人的眼睛顿时瞪大了，她欣喜地说：“好啊！我太愿意把‘世界小姐’放到中国、放到三亚来举办了！这是我多年的夙愿！全世界都会为之欢呼的！”

    这回轮到三亚人的眼睛放光了！

    再一接触下来，三亚人感到了压力：如果“世界小姐”的主办权放在三亚，按惯例，得在签订协议后，交付给莫莉夫人承办费480万美元！可当时三亚一年的财政收入才两个来亿，480万美元加上举办活动的费用