一年过去了。

    前两个月，我每周都千里迢迢地飞往圣路易斯，与阿贝和洛兰合计着我们该怎么办。起步阶段进展缓慢，前儿次去的时候，我请阿贝和洛兰待在屋里。后来，塔拉和我终于开始单独去一些地方——公园、动物园和购物屮心的旋转木马——但是她经常回头张望。女儿要花一段时间才能适应我。这我能够理解。

    十个月前，我父亲在睡梦中去世了。葬礼之后，我在马什路买了栋房子，与阿贝和洛兰之间隔着两户人家，这样我就长期在此定居下来。阿贝和洛兰两口子真不简单。你看：我们称“我们的”女儿叫塔莎。想想吧，这个名字比娜塔莎短，发音接近塔拉。我这个整容外科医生对此真是喜欢。我总是等着出点事，但他们就是不出事。真是奇怪，不过对此我没有多问。

    我母亲也在这儿买了套公寓，搬过来了。既然爸爸去世了，她没有什么理由再待在卡塞尔顿。经历了所有这些悲剧——父亲糟糕的健康状况，斯泰西，莫妮卡，袭击和绑架——我们都需要有所改变。我高兴的是她离我们近了。妈妈还有了个新的男朋友，一个叫赛的家伙。她挺开心的。我也喜欢他。他们常常开怀大笑。我差点忘了母亲是多么难得一笑。

    我经常跟维恩聊天。他和凯塔丽娜春天带着朱尼和佩里，乘坐一辆周末旅游车出来游玩。我们一起度过了愉快的一周。维恩带着我去钓鱼，这是我头一回钓鱼。我挺喜欢。下一次他想去打猎，我告诉他没门儿，但维恩非常会劝人。

    我跟埃德加·波特曼没多少话可说。塔莎过生日时，他寄来了礼物。他还打过两次电话，我希望他能快点出来看看他的外孙女，但他只是对我俩（我俩对他）有太多的负疚感。我前面说过，莫妮卡可能不太稳定，也可能那只是某种化学物质在起作用。我知道，许多精神问题的病根在于身体，在于荷尔蒙的不平衡，而不在于生活经历。我们有很多无能为力的时候。但是最后，无论病根是什么，我俩都让莫妮卡失望了，起初，我的离去对齐亚打击很大，后来她将此视为一个机遇。她又找了个开业医生，听说他医术精湛。我在圣路易斯开了家“一个世界”分店。迄今为止，生意似乎还不错。

    莉迪业——或者说拉里萨·戴恩，如果你愿意的话——将逃脱惩罚。她两三下就摆脱了谋杀罪，又把“我备受凌辱”的文章做得踏踏实实。随着那个叫特里克西的小精灵的神秘回归，她又成了名人。莉迪亚现身在奥普拉主持的节目里，随着屏幕上的提示哭诉着这些年来在赫什手里受到的折磨。他们把他的照片闪现在屏幕上，观众们倒抽一口冷气赫什是个丑八怪，而莉迪亚是个美人，因此世人对她的话深信不疑。还有谣言说，她将出演一部根据她的生活经历创作的电视剧。

    至于这起婴儿贩卖案，联邦调查局决定“实施法律”，也就是说将把坏蛋们送交司法机关。史蒂文·巴卡德和丹尼斯·瓦尼什两个都是坏蛋，他们都已死去。名义上当局还在搜寻作案记录，不过没有人过分关注孩子的下落。我想这再好不过了。

    雷切尔的伤彻底痊愈了，最终由我亲自为她的耳朵作了修整。媒体对她的勇敢无畏进行了连篇累牍的报道。她因为粉碎这个婴儿贩卖团伙而得到信任，联邦调杳局重新雇用了她。经过申请，她在圣路易斯得到一个职位。我们住到了一起，我爱她。我对她的爱超乎你的想像。但是如果你期待一个彻底完美的结局，这我可就不敢保证了。

    至于现在，我和雷切尔还在一起。我无法想像没有她的日子该怎么过。一想到失去她，就使我浑身不舒服。然而，我并不确信这就足够了。这里还留下了很多包袱，好多事乱得没有头绪。我对她打的那个深夜电话和徘徊在医院外面表示理解——然而，我知道这些行为最终导致了死亡和毁灭。当然，我没有责怪雷切尔。但是还有