当奥地利军队从加里西亚⑴的莱伯河岸的森林全军溃退下来，在塞尔维亚成师的奥地利军队也正狼狈地吃着他们理所应得的败仗时，奥地利陆军部忽然打算起用帅克，希图把帝国从危难中拯救出来。

    帅克接到通知，限他一个星期以内去接受体格检验的时候，他正躺在床上，风湿症又复发了。

    摩勒太太在厨房里给他煮着咖啡。

    “摩勒太太，”帅克用沉静的声调从卧房里说道，“摩勒太太你过来一下。”

    等女佣工站到他床旁时，帅克就用同样沉静的声调说：“请坐，摩勒太太。”

    他的声音里带着一种神秘的庄严。

    摩勒太太坐下以后，帅克从床上坐起来说：“我要从军去了。”

    “老天爷！”摩勒太太嚷道，“您去那儿干么呀？”

    “打仗，”帅克用一种阴沉的声调说。“奥地利的形势危急了。在北线上，为了保卫克拉科⑵我们的主力被吸住啦。南线上，我们要不赶快动手，他们就要把整个匈牙利都占领啦。不论怎么看，情形都很糟，所以他们才召我入伍。真是的，昨天报纸上还说我们可爱的国家弥漫着满天云雾呢！”

    “可是您的脚还沾不得地哪！”

    “那没关系，摩勒太大。我要坐着轮椅去投军。你知道街角上那个糖果店老板，他有我要的那种玩意儿。好多年以前，他曾用轮椅推过他那瘸腿的爷爷——而且是一个脾气暴躁的老家伙——去换空气。摩勒太太，你就用那种轮椅把我推到军队上去吧！”

    摩勒太太流下眼泪了。“先生，我还是给您找个大夫吧！”

    “用不着。除了我的腿不受使唤，其余部分我是很合用的一把炮灰。而且如今奥地利国难当头，每个残疾人都应当走上他的岗位。你尽管煮咖啡去好了。”

    摩勒太太奔出房门去找大夫。一个钟头后大夫来了，帅克正在打盹。醒来，一位身材魁梧的先生正用手在他脑门子上按了一下，然后说：“别着慌，我是维诺拉笛来的帕威克大夫——伸出手来给我看看——把这温度表夹在胳肢窝底下——对了，就这个样子——看看你的舌头——再伸出来一点——别动——你父母是得什么病死的？”

    于是，正当维也纳⑶号召奥匈帝国内各个民族都要作出忠君报国的切实榜样的时候，帕威克大夫却在为帅克的爱国热忱开着溴化物⑷并且嘱咐这位英俊骁勇的战士帅克不要去想入伍的事。

    “继续保持仰卧的姿势，好生静养，我明天再来。”

    第二天他来了，在厨房里问摩勒太太病人怎样了。

    “更厉害啦，大夫，”她真切关怀地回答道。“夜里他的风湿症又犯了。您猜怎么着，他唱起奥地利国歌来啦。”

    帕威克大夫只好又添了些溴化物的份量，来对付病人新发作的忠君的表现。

    第三天摩勒太太说，帅克更严重了。

    “大夫，下午他叫我出去，给找一张标出他所谓的战场的地图，晚上他就开始东想西想起来，他说奥地利一定会得胜。”

    还有两天，帅克就得去壮丁体格检查委员会报到。

    在这期间，帅克做了适当的准备。首先，他叫摩勒太太替他买了一顶军帽。然后，他又叫她去街角糖果店那里去借轮椅，就是那老板曾经用来推过他那瘸腿爷爷——那脾气暴躁的老家伙——去换空气的。他又记起还需要一副拐杖。恰好糖果店老板也还保留着一副，作为一家人对他们先祖父的纪念。

    现在他就缺少壮丁们胸脯上戴的花束了。这个，摩勒太太也替他置办了。摩勒太大眼见这几天瘦了许多，她走到哪里都抹眼泪。

    这样，在一个难忘的日子，布拉格的街上就出现了下面这幅忠君报国的动人榜样：一个老妇人推着一把