洛阳城外，洛水亭。

    一大早，天上就飘起了纷纷扬扬的雪花，这是入冬以来最大的一场雪了。洛水已经冰封，河岸两侧都铺满了厚厚的白雪，天地间一片白茫茫的。

    洛水亭中，沈槐从早上起就一直等在这里，不停地朝官道上举目眺望。终于，远远地从行人稀落的官道上来了一支小小的人马。沈槐一眼就认出了腰杆挺直地骑在马上，一身黑衣的李元芳，还有走在他前面，虽被缚着双手却同样昂首挺胸、迈着大步的狄景辉，他们身边还有两个差役，每个人的脸都冻得通红，身上头上落满了雪花。

    沈槐大声叫着：“元芳兄！景辉兄！”从洛水亭中跑出来，迎着他们跑上官道。李元芳看到沈槐，立即从马上跳了下来，踏着积雪朝沈槐快步走来。走到对面，两人互相一抱拳，都露出笑容。

    沈槐有些激动地道：“元芳兄，我从一早上就等在这里了，就想能送送你和景辉兄。总算没有白等。”李元芳微微喘着气，也笑道：“这么冷的天，你还来送我们，真叫人过意不去。”沈槐朝李元芳的身后瞧瞧，狄景辉一脸傲然地站着，那模样不像是被押赴流的囚犯，倒更像是个来巡查的官员，不由会心地一笑，上前一步道：“景辉兄，我来给你送行。”狄景辉点点头，道：“啊，多谢你的美意。我很好。”沈槐听他说得不伦不类，有点忍俊不禁，又回头看看李元芳，道：“元芳兄，下起雪来了，你们这一路往西北，路会越来越难走的，气候也会越来越差，真要多加珍重啊。”李元芳淡淡一笑：“沈贤弟，我本就是从西北那边过来的，倒也过得惯那种日子，没什么大不了。就是他嘛……”他瞥了眼狄景辉，朝沈槐挤挤眼睛：“恐怕要吃点苦头。”

    沈槐会意一笑，二人携手走进洛水亭，沈槐感叹道：“亏得你们俩同行，相互有个照应，这样狄大人还能略放宽心。”李元芳听他提起狄仁杰，神情略变了变，他沉思片刻，道：“沈贤弟，卫国戍边是我一向的心愿，今天终于成行，心中唯一放不下的只有大人。沈贤弟，而今你已是大人的侍卫队长，从今往后，大人的安危就寄托在你的身上了。沈贤弟你能保得大人平安，便是对愚兄的大恩大德。愚兄，这就谢过沈贤弟！”说着，他刷地撩起衣摆，单膝着地，向沈槐行了个大礼。沈槐大惊，赶紧拉起李元芳，一时竟不知道说什么才好。李元芳又从腰间取下幽兰剑，轻轻抚摸了下剑鞘，平端起宝剑，注视着沈槐，郑重地道：“沈贤弟，这柄幽兰剑是十年前我刚到大人身边的时候，大人赠给我的。如今我既然已离开大人，便还请沈贤弟帮我个忙，替我将这剑还给大人。”见沈槐犹豫着，李元芳微笑道：“沈贤弟，本来我应该亲手把剑还给大人的。可我知道，那样的话大人必不肯收，还不免伤感。所以，我就想好让你把剑带给大人。我料想，你今天一定会来送我们的。”他把幽兰剑又往前递了递，轻声道：“沈贤弟，请你接好，这是把宝剑。”沈槐这才双手接过幽兰剑，轻轻把剑往外一抽，森森寒气顿时盖过凛冽的北风，剑身闪出耀眼的光芒。沈槐长叹一声：“真是把难得的好剑。”

    突然，寒风中传来一声孩子的呼唤：“哥哥！”众人回头一看，狄春驾着马车来到洛水亭旁，马车刚一停稳，韩斌便连蹦带跳地朝李元芳飞奔而来，一头扑进了李元芳的怀中，嘴里不停地嚷着：“这下你不能赶我走了吧。”李元芳蹲下身搂住韩斌，含笑道：“你这小坏蛋，怎么还是来了？狄府不好吗？”

    “不好，哪里都不好！”韩斌一个劲地叫着，死命抱着李元芳的脖子。李元芳好不容易才把他略略推开一些，问：“吃过早饭了吗？还饿不饿？”韩斌眼珠一转：“有好吃的吗？”李元芳笑着从怀里掏出个纸包：“豆沙馅饼，想不想吃？”

    “想！”韩斌举起块豆沙馅饼，正要往嘴里送，突然开心地喊起来：“我