梅格雷坐在床沿上，费尔南特盘着双腿，舒了口气，把鞋脱了。她同样毫无顾忌地撩起绿色丝绸长裙，解下系在腰间的吊袜带。

    “你不脱衣服？”

    梅格雷摇摇头，可她没有注意到，因为她正从头上套出她的长裙。

    费尔南特住的是一个小套房，座落在布朗舍大街上。楼梯上铺着一块红色的地毯，可以闻到地板上打过蜡的味儿。方才上楼时，梅格雷看到每个房门前都摆着空奶瓶。接着他们穿过一个客厅，小摆设布置得琳琅满目，梅格雷还看到一间非常整洁的厨房，所有的餐具放得井井有条。

    “你在想些什么？”费尔南特一面问，一面脱去长袜，露出了修长白嫩的大腿，然后兴致勃勃地瞧着自己的脚指头。

    “什么也没想。可以抽烟吗？”

    “桌子上有香烟。”

    梅格雷嘴里衔着烟斗来回地踱着方步，他在一张放大的、一个五十多岁妇女的相片前停了一会儿，接着又在种着绿色观赏植物的铜质花盆前停了一会儿。地板是打了蜡的，房门附近放着两块形似鞋套的毛毡，想必是费尔南特在房内走动时为了不把地板弄脏使用的。

    “你是北方人吗？”他问，可是眼睛并没有看她。

    “你从哪儿看得出来呢？”

    梅格雷终于威严地在她面前停住了脚。她的头发可以说是金黄色的，但更接近于棕色，嘴宽鼻尖，其貌不扬，脸上还长着不少雀斑。

    “我是鲁贝①人。”——

    ①法国北部靠近比利时的一个边境城市。

    这可以从套房内擦洗得洁净明亮，尤其是厨房里整理得有条不紊等方面看出来。梅格雷断定费尔南特每天上午都呆在家里，坐在火炉旁，一边喝着用大碗盛的咖啡，一边读报。

    现在，她带着几分焦躁不安的神情望着这位伴侣。

    “你不脱衣服？”她重复了一遍，同时站起身来走向镜台。

    接着，她立即怀疑地问：

    “那你来干什么？”

    她预感到事情不妙，开动了脑子。

    “我不是为这个来的，你这个问题提得对。”梅格雷坦率地说，脸上漾起了微笑。

    当看见她突然觉着羞耻而抓起一件晨衣时，他笑得更欢了。

    “那你究竟要干什么呢？”

    她猜不透来客的意图，尽管她具有把男人分门别类的本事。她仔细地观察着来客的皮鞋、领带和眼神。

    “你总不见得是警察吧t”

    “你坐下，让我们象好朋友那样聊一聊。你并没有完全弄错，因为我曾经在司法警署当过许多年警长。”

    她皱了皱眉头。

    “别害怕！我现在已经不当了！我已经退休，住到乡下去了，我今天到巴黎来，是因为卡若干了一件卑鄙的勾当。”

    “原来是为了这！”她自言自语地说，同时回忆起刚才他们两个面对面坐会时的那种不同寻常的神态。

    “我需要取得证据，可是有的人我无法去盘问他们。”

    她不再用“你”称呼海格雷了。

    “您想让我帮助您，是这样吗？”

    “你猜着了。你和我都很清楚，佛洛里阿有一帮坏蛋，不是吗？”

    她叹了口气表示同意。

    “真正的老板是卡若，他还有‘鹈鹕’和‘绿球’两家酒吧间。”

    “他好象在尼斯也开了一家什么店。”

    他们终于各自坐到了桌子的一边，费尔南特问。

    “您不想喝点热饮料吗？”

    “现在不喝。你听说过两星期前在布朗舍广场发生的案件吗？一辆坐着三、四个男人的小汽车在将近凌晨三点时开过大街，汽车开到布朗舍广