林肯·莱姆一个人待在临时实验室里，两眼凝视着证物表。

    主要犯罪现场——黑水码头

    /沾血的纸巾

    石灰岩粉末

    硝酸盐

    磷酸盐

    氨水

    清洁剂

    莰烯/

    次要犯罪现场——加勒特房间

    /臭鼬味

    切断的松针

    手绘昆虫图案

    玛丽·贝斯和家人照片

    昆虫图书

    钓线

    钱

    不明钥匙一把

    煤油

    氨水

    硝酸盐

    莰烯/

    次要犯罪现场——矿区

    /旧麻布袋——外部字迹模糊不清

    玉米粒——饲料用？

    袋子上的炭灰

    鹿野苑牌矿泉水

    农夫牌奶酪饼干/

    次要犯罪现场——磨坊

    /裤子上的棕色斑点

    毛颤苔

    泥土

    泥煤苔

    果汁

    纸张纤维

    臭球

    糖

    莰烯

    酒精

    煤油

    酵母粉/

    他接着看向地图，目光沿着帕奎诺克河河道移动。这条河来自迪斯默尔沼泽地，流经黑水码头，在地图上蜿蜒向西延伸。

    硬纸做的地图上有一道凸起——这张纸的折痕，让人种有种冲动想去抚平它。

    这就是我过去几年来的生活写照，莱姆心想：有痒难挠。

    也许，要不了多久，我就能办到了。在韦弗医生动手术切割缝合，并注入她神奇的药水和鲨鱼胚胎之后……也许到时候我就能把手伸向地图，把这种小折痕抚平。

    这只是个不必要的动作，完全没有意义。但是，它代表的成功性却如此巨大。

    有脚步声传来。莱姆听着鞋声，判断这是一双靴子，有硬跟。从脚步的间隔，可得知此人的身材一定很高大。他希望走来的是吉姆，果然是他。

    莱姆小心地朝吹吸式控制器吹了口气，转动轮椅离开墙边。

    “林肯，”警长说，“你有什么事？内森说很紧急。”

    “你先进来，把门关上。不过……走廊里有人吗？”

    这种有要事密谋的气氛让贝尔微微一笑，他探头看了一下走廊。“空空荡荡。”

    莱姆想起吉姆的堂兄罗兰，他总会用一种南方式的话语回答。“如发薪日的教堂般安静。”这是他最常从那位北方的贝尔口中听见的话。

    贝尔警长把门关上，走向大桌，身体靠在桌边，双臂交叠在胸前。莱姆稍稍转身，继续看着墙上那张本地地图。“这张地图还不够大，无法完全呈现北边和东边的迪斯默尔沼泽地，是吧？”

    “你是指运河吗？它还长得很呢。”

    莱姆问：“这条运河你很熟？”

    “也不能这么说。”他认识莱姆的时间虽然很短，但已知道何时该实话实说。

    “我已经做了一点调查，”莱姆说，歪头指向电话，“迪斯默尔沼泽地是内陆水路的一部分。你知道吗？你可以从弗吉尼亚州的诺福克郡乘船，一路航行到迈阿密，途中完全不必经过大海？”

    “没错。卡罗来纳州的人都知道这条内陆水路。不过我自己倒从未去过，我不太喜欢大船，连看‘泰坦尼克号’都会晕。”

    “开凿这条运河花了十二年，它全长两千英里，完全靠人工开挖。很惊人吧？……放轻松点，吉姆。我说这些话绝对是有目的的，我保证。你看这条路线，介于田纳斯康