次降临，你们如何处置？”

    “我们有协会的标准作业手册，”跟麦当劳一样啊？“仔细聆听培利帕利的声音是最优先的准则。仔细听，遵从声音的指示。如果对方像是可以接受我们的询问，那我们就要请求对方允许我们去通知协会代表。”

    这样的程序应该还算妥当吧？

    “我以为会按下警铃，打电话通知代表呢！不过，应该有录影吧？”

    他指了一下天花板上的摄影机，有两架，镜头角度稍有不同。

    “我们有两架摄影机，不间断地持续录影，录下来的画面会转交到研究室，检查其中是否录到了有意义的画面，可惜的是，到目前为止都还没有任何到访者降临的讯息。”

    “我有个单纯的疑问，”麻里亚又再次肆无忌惮地提出问题，“如果有两台录影机在纪录，为何还特地派了人在这里看守？只要在其他有监视器的房间监看不就好了？”

    丸尾先是点点头，接着又说道：

    “不，到访者已经约定会再次降临，所以必须在这里等候，等候他的降临就是一种祈祷。就因为有了等候、有了祈祷，所以才让人的生存有意义、有幸福，但最近这些事都被人们遗忘了，这应该说是一种精神颓糜化的现象吧！不，不必道歉。总而言之，其他房间并无监视器。”

    “啊？为什么？如果有监视器，万一有什么事发生，协会的代表或其他干部不是可以立刻赶过来吗？”

    不知是难以回答，或者是为了要弥补之前让我们吃闭门羹的歉意，丸尾显得很慷慨，然后说出一些超乎我们意料之外的事来。

    “让太多人监看监视器并非明智之举，到访者会是以何种方式降临，会传达怎样的讯息，这些都是无法预测的：因为对我们人类而言，有些过度刺激的事实往往会以超出我们所能想像的形态出现。比方说，世界就在明天毁灭之类的。就算这样的情况很极端，目前即使在协会内部，若有必须保密的讯息仍会加以保密。因此，只有能临机妥善应对者可以担任看守圣洞的工作。”

    麻里亚一脸颇为理解的表情。

    “说明得非常清楚，那么丸尾先生应该很适任看守的工作吧！能站在柜台后方的人应该很有限才对。”

    丸尾比出一个数字手势，“这份工作由八个人轮班负责，基本上每三个钟头换一次班。担任这个职务的人要具备优异的体力与气力，而且还要有坚定的信仰，所以人选来自各部门。我本身隶属于总务局，这就是昨天各位会在大门前的警卫室遇到我的原因。”

    在一问一答之间，丸尾的视线片刻都未曾离开过洞窟。如此单调的任务，身为文科系学生的我，肯定会倍觉无聊。

    “对了，本庄，”他有话与同僚说，“听说今天还有一位访客，是由你负责招待吗？”

    “是的，五点的时候会到，大致在馆内绕一圈之后就会带过来这里，到这里大概是五点半左右，那位访客并不是会员，但好像对天之舟的研究很热衷。”

    是荒木吗？如果是他的话，在面对圣洞时必然是激动万分，这情况丝毫不足为奇。

    “五点半？那也就是在和土肥交接之后罗！到五点交接之前……呃……还有一个小时二十分钟。”

    丸尾瞄了一眼手上的电子表，咕哝了几声。整个态度与刚才不同，这会儿他看起来像是急于想尽快交接。

    这时，望月很惯重地提出拍照的请求，但立刻就遭到明快的回绝。

    茌走廊下往回走时，望月向本庄提出问题。

    “培利帕利何时才会再度降临？总本部前方的广场上何时才会有大型的UFO降落？关于这些，会祖会经预言过吗？”

    “会祖没说过对人类而言何时才是良辰吉日，毕竟这一切都要视我们的所