像幽灵的女孩。”

    “幽灵？”江神很讶异。

    “是个娇小的女孩，才看到她蹒跚地跑来跑去，一溜烟又消失了。很可能是跑进草丛里了，但这样刻意躲起来不觉得怪吗？我总感觉怪怪的。”

    部长一手摸抚下巴看着脚边。

    “是在这棵树附近消失的吗？草丛有被踩过的迹象，像是野生动物通行的兽道，但应该是人踩出来的，也有可能是小朋友的秘密基地。”

    “女孩子也会有秘密基地？”留着短发的学长看了麻里亚一眼，“或许也有可能，跟男孩玩在一起的时候。但话说回来，她那消失的把戏还真精彩呀！说是幽灵，倒不如说是忍者。”

    今天没见到那个（女忍者），大概留在家里玩吧！麻里亚弯下身子，快速进入了兽道，上面残留了一些像是小孩鞋子的鞋痕。

    “江神说的没错，你们看，这里有个可爱的足迹，跟野生小动物一样，而且还很新的样子。该不会是扮演侦探角色的姊姊发现了秘密基地吧？”

    说着说着笑了起来。带着困惑的心思，麻里亚开始追踪姊姊了！

    “喂！别破坏小孩的梦想之城，这样是不是太浪费时间了？还要再前进吗？”

    “……到这里就好。”

    麻里亚停止了。眼前是一棵高达二十公尺的大树，挥褐色的树枝往四面八方展开，这应该是日本橡树（水桧），叶片呈锯齿状。麻里亚蹲了下来，拨开树下杂草。

    “你们看！”

    在一棵倒树的阴影下不容易看清楚，但在根部开了一口大窟窿，如果是小孩，身体似乎勉强可以容得进去。

    “足迹到此就没了，这里该不会就是忍者的藏身处吧？要想蒙蔽我的眼睛，那可行不通。我再仔细看一看……没人，光线进不来，无法看到最里面的情况。”

    树洞旁，有个石块，似乎可用来遮挡树洞。若是使劲的话，即使小孩也能搬动。

    “满意了吧？”

    “嗯，很满意——还真是一棵好树呀！”

    说完，抬起头。坚实的树枝将天空分割成好几片，树梢之间洒下亮眼的阳光，实在是美丽异常。喔，偏离了话题。

    “会不会太兴奋了？你的心情我了解，可是……”

    “看得出来吗？麻烦终于解决掉了，用成语来形容，我目前的心境应该说是明镜止水，然而……反正真是太好了，还好江神学长没出事！”

    学长们并没跟过来，只听到小径上传来一阵笑声：“又是一件蠢事！”

    “虽然有些地方上了当，不过……”

    她这句话把面对面时那一瞬间的怪异感觉说了出来，麻里亚一脸严肃神情。

    “有栖川，连我也上当了，好厉害，人类协会的各种趣闻，我还是觉得很怪。江神学长对我们应该还隐藏了什么。是因为问题很严重？或者只是因为事涉隐私的芝麻小事？原因我不是很清楚，但总觉得有事没说出来。不过，也没必要穿凿附会，毕竟我们没有知道的必要。”

    “说的也是。”

    “再回去吧！”

    说着，拨一拨头发，将右耳的耳环取下来，没想到却弹跳到树根附近，三角形的金属片闪了闪弹入一处小洞中。我们不禁喊了一声“啊！”该不会有什么厄运吧？

    “我很喜欢那耳环。”

    她趴下身子，伸手进入小洞摸索，接着惊叫道：“好深！”

    “里面好像有个深洞，这棵树的树根似乎就盘错在岩石上，好强的生命力呀！”

    说着站了起来，拍掉膝上沾到的泥土。

    “耳环呢？”

    “水别了！为了耳环，我可舍不得把这棵树锯倒。走吧！”

    她摘下左耳的耳环，塞进裙