女主人看了一眼望月填写的住宿登记卡：

    “各位是从京都来的吗？真是太好了，京都真是个好地方——当然，他可能只是站在外面眺望城堡，但若未住进城堡的话，他就只能投宿我们旅馆了，我们是神仓唯一的一家旅馆。因为当时已无返程的巴士了；或者，有人开车过来接他走了也说不定。”

    听了之后，麻里亚的表情沉了下来，但现在就沮丧也未免太早了。江神滞留在城堡里一定有他的理由，于是麻里亚又追问：

    “这个城堡……也就是总本部可以让信徒以外的人寄宿吗？听说他们里面戒备很森严。”

    “若真要借宿的话，倒也不是不行，只是住进去，里面的规矩很严，也没人款待服务——没错，戒备很森严，有股神秘的气氛，这不是很棒吗？”

    “很抱歉，我想请问一下，女主人应该不是人类协会的信徒吧？”

    织田似乎很想知道。

    “我？没错，我不是。我们祖先世世代代都是西本愿寺门徒，虽然从未敬拜外星人或UFO，但我仍衷心感谢协会所有的人员。这个村子要没了协会，可能也就不存在了，就是有了他们，我们店里的房客人数才有如今的场面。由于人数增加太快，所以听说正准备计划兴建可容纳上千信众的住宿设施。对我们来说，那样的设施最好还是不要出现。”

    因为话说得坦率，所以并不会让人觉得不快。

    “不过，每年十月一日的希天祭时，都得面临很大的考验，人类协会方面也很清楚兴建大型设施的必要性。二百辆以上的巴士一下子全挤到这深山野地来，不忙得手忙脚乱地那才怪，而且一年比一年更热闹。一大堆的巴士，会不会把狭窄的道路都塞满了？没错，整条路几乎都动弹不得，所以多半在前一天深夜就抵达了，这是与警方商量之后才想出来的办法。还好到目前为止都没发生意外，但最好还是换条宽一点的路较妥当。毕竟没那么大的场地可以容下这么多人，除了寄宿道场或是借住信徒家中的人之外，大部分的人在活动结束后，就搭上原来的巴士回去了。最后一辆巴士离开神仓时，已是破晓时分了，几乎是在车上过了两晚，对体力差的人而言，这一趟根本就是苦行。协会方面大概是想解决这个问题，所以这很合情合理。而且，协会是专为信众住宿盖的，所以我们旅馆生意应该还做得下去，最近一般非信徒的旅客也愈来愈多——对了，各位到这里来有什么事吗？只是为了来找人？”

    目前不好在刚见面的旅馆女主人面前，多谈有关为何要寻找江神的理由。

    “我们是观光兼寻人。”织田回答得很干脆，“因为对神仓很感兴趣，所以稍后是否还可以请教一些问题？”

    “当然，没问题，晚餐过后也行。不好意思，我现在要去迎接搭巴士来的房客——糟了，只顾着说话都忘了重要的事，实在是很不好意思！晚餐请在楼下的食堂用餐，就在楼梯旁边进去就是了，预定在七点左右，可以吗？对了，还忘了为各位说明紧急出口的位置，各位上来的楼梯下方就是出口。我先去忙了，祝各位愉快。”

    女主人一出去，望月便两手抱胸低声道：

    “嗯……江神果然是往城堡的方向走去，这么说来……”

    这时，麻里亚蹬了一下地板，如此粗鲁的举止与她很不搭。

    “望月，不要只是光说不练，最佳的办法还是停止讨论，直接前往城堡吧！江神学长应该就在里面。走吧！”

    说的没错，只要见到面，即可得知来龙去脉，或许听了之后才发现这一切都只是个笑话！早行动早安心。

    “好吧！往（神仓城）出发！”

    在织田发出号令之下，我们鱼贯步出房间。柜台里，大平头大叔的一声“路上小心。”送走了我们。

    黄昏初临