不禁笑了起来。狗屋四周点缀着缤纷绽开的蒲公英。

    气氛悠闲沙龙般的小店里，弥漫着馥郁浓纯的咖啡与木头香，同时流溢出节奏自由、调性慵懒的爵士乐。角落里，烧柴壁炉稳稳地坐镇在那儿。有三个仿佛仍在抵抗迈入中年事实的男子，另外还有一个年近三十的客人。那三个像是投宿客的同伙，朝围上围裙的老板说道：“我们要去尾之岛的瀑布，来一趟高山远征！”说完便走了出去。

    我们选了靠窗的桌子坐下，喘一口气。看着菜单点餐的织田默不作声、伸出右手，结果车钥匙从手掌中掉了下来。

    “拜托啦！念一下这本书嘛！”里面传来央求的声音。

    “又是这一本？早上到现在已经念了三遍了呀！”像是母亲的声音边笑边回应，然后缓慢而优雅地开始朗读。麻里亚噗哧一笑，窃窃低语：“我也曾经那样。”现在一些仍对《古利和古拉》⑥着迷的女孩，或许——唔……只有天知道——也像我们一样，紧抓着推理小说不放而长大成人。

    “真是太棒了，这肯定是一趟愉快之旅！高原的晚春还真厉害，再过不久，应该就能看到水芭蕉⑦了！早来了半个月。喔……这儿是木曾马的产地，有机会真想骑一骑！”

    望月说完，抽起置于玄关旁的当地旅游简介看了看，口中喃喃自语。或许是从求职活动中获得暂时的解放，而让他有这么好的心情。

    所谓的“这肯定是一趟愉快之旅”，应该是指“如果有机会的话”。其实，织田内心很清楚到底有没有机会。

    “你忘了重要的目的吗？我们这一趟，可不是为了什么游赏高原晚春之旅唷！”

    “喔，说的也是。”望月两眼仍在浏览旅游简介，“也不是为了白桦林之旅，更不是为了拍摄UFO的照片而来，而是因为担心江神二郎部长，好让他脱离求职之战的痛苦。”

    “知道就好。”

    “可是话说回来，江神也已经廿九岁了吧？入学也八年了，他这个年纪，偶而也会想要一个人外出旅行吧？也许他有很多事情要思考。”

    但我想，若只是这样倒还好，就某种意义上来说，这毕竟是我们期待的观察结果。

    不仅是我们的母校英都大学，所有的大学都只允许学生的学籍存续八年。江神在入学前，因为家中发生了一些事，所以耽搁了两年没上学，后来又优雅地留级留了四次，接下来无论是否领到毕业证书，到了明年的三月，他都必须因为学籍资格终止而离开学校。然而，却完全看不出他有求职的准备，尽管学弟妹们无法摸透他的心思，或许江神学长也正为自己的出路而迷惘。

    “如果江神学长想要独处的话，就算我们这样追着他跑是为他好……”

    我不自觉地道出心声，而望月此时也摘下金边眼镜，仿佛拿着眼镜指向我一般。

    “有栖川，都到了这个节骨眼，别说这种话！因为担心江神，所以提议前来神仓的，不就是你？——我说到这儿旅行也不错，不过是开开玩笑罢了。想要有个愉快之旅，得另外找机会来。已经预约了神仓那边的旅馆，稍后再抽完一根烟就赶路，我想尽早确认江神是否待在那个地方。”

    饮料来了，小碟子里有一些饼干点心。老板的一句“请慢用”，直让人想在这儿坐上好一阵子而不愿出门。

    越过望月肩头，可以看到另一位客人。该不是一个人旅行吧？他身上耀眼的鲜红色防寒夹克，好像有些适合却又似乎不太适合。浓眉大眼的他，正用汤匙在杯子里搅拌，两眼无神地望着窗外。窗外是阳光亮丽的庭院，树枝上有一只松鼠到处窜动。

    “该睡午觉了喔！”“嗯，好。”店内深处只传来母女的对话。

    虽然望月说过是因为担心江神二郎部长，但是他所表现出来的神情，与我们心中