当晚我回到里士满，无精打采地准备了晚餐。三个本顿的电话留言我一个未回。我有种奇特的感觉，有种末日将至的哀伤，同时又没来由地亢奋，我跑到院子里拔草，剪下玫瑰装饰厨房——我选了含苞的粉红色和黄色玫瑰，一直忙碌到天色渐暗。在暮色中出门散步时，我希望自已有一条狗。这是我痴想许久的事情——关于狗的品种和领养它的种种可能。

    我很想养一只无法参加比赛、被人救出赛狗场、退休了的灵缇。当然，我的生活允许自己养宠物的可能性很小。我正浮想联翩，一个邻居带着—只小白狗走出他那栋气派的石质宅邸。

    “晚安，斯卡佩塔医生。”邻居一脸严肃地向我招呼，“这次你会在城里待多久？”

    “我也不知道。”我仍在幻想我的灵缇。

    “我听说火灾的事了。”这位已退休的外科医生摇了摇头，“可的肯尼斯。”

    “原来你也认识他。”

    “是啊。”

    “太遗憾了。你养的是什么狗？”

    “它是只素食狗，聪明极了。”邻居说。

    他继续走着，边掏出一支烟斗点燃，无疑，他的妻子不准他在屋里吸烟。我行经邻居们的住所。这些房屋大同小异，不是砖造就是灰泥建造，都不算老旧，似乎正与小区后方那条缓缓流淌的河流相契合。两百年来，这条河始终以不变的速度流经岩岸，里士满这座城市几乎不曾改变过。

    我走到上次韦斯利和我赌气后散心的地点，在那棵树下久久伫立。空中的老鹰和河里的岩石渐渐融入昏暗的天色，我依然呆立着凝望邻居：窗口透出的灯光，思索肯尼斯·斯帕克斯究竟是凶手还是受害者，不觉间竟在原地待了许久。忽然一阵脚步声从背后的街道上传来，我猛一回头，紧紧抓住挂在钥匙串上的辣椒水防身喷雾。

    马里诺庞大的身躯出现在眼前，他的声音随之响起，“医生，你不该这时候跑出来乱逛。”

    我惊讶得甚至忘了指责他干涉我的行动。！

    “你怎么知道我在这里？”我问他。

    “你的邻居告诉我的。”

    对此我并不在意。

    “恰巧遇上的，”他说，“在去你家的路上。”

    “马里诺，你就不能让我清静一下吗？”我克制着心中的恼火，知道他也是为我着想。

    “暂时办不到，”他说，“有个坏消息要告诉你，我想你最好先坐下来。”

    我的第一反应是露西出事了。我时常认为总有一天会从别人口中听到她的死讯，思绪顿时崩裂成千万残片，浑身瘫软，摇晃着攀住马里诺的肩膀。我无法思考无法言语，灵魂远远飞离了身体，坠入深不可测的可怖旋涡中。马里诺赶紧抓住我的手臂。

    “老天，”他大叫，“我先扶你进车里坐下再说吧。”

    “不，”我需要立刻知道，“露西怎么了？”

    他踌躇着，似乎有些困惑。“露西可能还不知道，除非她看了新闻。”

    “知道什么？”我的血液激荡不止。

    “嘉莉·格雷滕从柯比疗养中心逃出来了，”他说，“今天下午的事。直到集合女犯去吃晚餐时才发现。”

    我们走向他的车子，他的恐惧变成了愤怒。

    “而你，竟然跑来这种黑黢黢的地方，身上只带着一串钥匙，”他继续说，“该死，真他妈的不应该！以后绝不许这样，听见了吗？我们还不知道那个臭娘们的下落，可有件事我很确定，只要她逃脱在外，你就不可能平安无事。”

    “这世上没有谁是绝对安全的。”我喃喃着爬进他的车，忽然想起本顿正独自待在海边。

    嘉莉·格雷滕对他的怨恨比对我的更甚，至少我这么认为。本顿侧写出她的犯罪档案，