志郎不由得向后一退。

    从巨大的裂缝中露出了闪耀着白色光芒的黏稠物体，那东西似被十二月的寒风吹刮得瑟瑟发抖，正微微晃动着。

    “这家伙就是……”

    那白色东西似乎注意到志郎无意间漏出的低呼，瞬间静止不动。透过蛹面的裂口，能见一双金色的光辉左右移动。

    眼睛——没错，这是活物的眼瞳。

    很快，那双眼睛就对上了傻站在一旁的志郎。或许只是错觉，志郎竟感觉那双眼里带着微微笑意。

    “国……国王！”

    志郎的背脊骤然冰凉，没错，就像死去的小猫一般温度尽失。

    蛹面的裂口越撑越大，湿黏的白色物体扭动着慢慢钻出。

    最先出现的，是一只雪白的猫头，在那头颅的眉间，刻着那把志郎永生难忘的三叉戟。

    正是国王。国王扭动着从红土地面里现出身姿，就像高速回放的植物生长影像般，破土而出。

    在这超现实的离奇光景前，志郎手握铁管，如岩石般凝固了。

    这正是桥本老夫人年少时目睹的那一幕吧……不，也不尽然，在她眼前破蛹而出的是只尚未长毛的幼崽，而现在从地里钻出的国王却是成年猫姿态。更有甚者，国王复苏后竟较之前更为庞大。

    志郎几乎忍不住放声尖叫。这一差别到底意味着什么？他拼命地思考，结果只是让残留的最后一丝冷静也消失殆尽。

    这只来历不明的猫形生物会在危急时刻回到蛹中，借此度过性命难关。桥本老夫人将它投入深井时，它也正是靠此逃过一劫。

    原来志郎借助奥斯瓦尔德之力造成的伤口比他想象的还要严重，国王自觉伤势可能危及性命，便躲进蛹中疗伤静养。为了避免再次受创，它让自己成长得更为强大，以更加不可战胜的姿态重回人间。

    国王继续着破蛹过程，现在它的腰腹都已暴露蛹外。国王的肩头随着呼吸激烈起伏，猫头则缓缓地左右摇摆，但它宛如燃烧般的金瞳始终锁定着志郎，仿佛它也苦苦盼望着这场重逢。

    志郎突然回过神来。

    根本不用多想，现在正是打倒国王的绝佳良机。它的下半身还埋在土里，陶瓷碗一般脆弱的脑袋正毫无防备地暴露在志郎眼前。

    志郎重新高举双手紧握铁管，瞄准了眼前蠢动之物的头盖骨。

    去死吧！

    志郎用上浑身力气，朝着猫头挥下铁管。瞬间，如同相机闪光般的刺目白光划破黑暗，小岛中心顿时亮如白昼。

    “哇！”

    难以置信。不知是国王的身体，抑或周围的整片空间，突然绽放出刺目的强光。志郎弄不清光源，但他能感受到手中铁管传来的剧烈冲击。他的武器仿佛在极近距离敲上了一块铁球，又仿佛铁管自身轰然炸裂。

    铁管从志郎手中脱离，重重地落至红土地面。

    志郎的视线在国王和麻痹的双掌之间来回游移。

    国王游刃有余地扭动着身体，直至完全脱离半埋地下的蛹壳。它呼啦呼啦地抖抖身子，接着用舌头梳理起全身毛发，长长的尾巴像是另一只生物般柔软地卷曲着。

    它的身躯明显大了很多，以现在的尺寸甚至已经不能称它为“猫”。除去尾巴，它的身长已有八十厘米，能够窥见尖利獠牙的嘴角也裂得更大，被它咬上一口无疑会造成致命伤害。

    尽管如此，它仍维持着猫的身体比例，纤细的四肢和小巧的头颅依然美丽，仿若金钱豹或猎豹般的身姿流畅而优美。

    这家伙，到底是何方神圣？

    志郎着迷地凝视着眼前这只似猫而又非猫的生物。

    就外表而言，它最多算是只品种不明的猫科动物，谁又能想到，它并非常