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    “喂！还不能出去！”

    志郎慌了神，赶紧转身去抓，哪知甚五郎哧溜一下就逃过他的魔爪，哪有半点儿平日里慢慢吞吞的模样。志郎一连扑了好几下，终于压住了甚五郎肥胖的身子，与此同时，一声惊叫远远传来。

    “不！”

    这悲鸣，听起来就像被嘎吱嘎吱折断的枯枝。志郎惊讶地向声源望去，只见桥本老夫人正倒在公寓和空地之间的马路上，她倒下的姿势就仿佛全身的骨头在瞬间被剔除一般。

    “糟糕！”

    志郎心头一惊，急忙冲回房里跑下楼梯，就穿着拖鞋一路飞奔出去。

    虽然不知老夫人为何突然摔倒，但她毕竟已是年过八十的老人，就算突然发病也不奇怪。虽说这几天还算凉爽，但到底还是八月的炎夏时节。

    为防止中途把拖鞋甩飞，志郎用力扣紧脚趾，全力朝房东的方向奔去。

    可是年迈的老人并不打算躺在原地等待救援，她竟然颤颤巍巍地站了起来，挣扎着向前移动，仿佛想逃开什么可怕的东西。对她这般年纪的人来说，这种行为简直无异于自杀。

    “桥本老夫人，请停下来，千万别乱来！”

    志郎一路大叫着朝房东跑去。

    老夫人好几次回过头来，她无疑听到了志郎的喊叫，但嘴里不停地发出凄厉的惨叫，满脸痛苦和恐惧，似有什么万分可怕的东西正追赶着她。

    逐渐靠近后，志郎发觉老夫人的视线并未投向自己，而是紧盯着芒草丛生的空地。志郎也随之望向身边的草原，但目所能及之处并没什么值得躲避的对象。

    桥本老夫人又一次摔倒在地，这一回摔得很重。

    “您没事吧？”

    志郎终于赶到老夫人身边，他焦急地打量着趴倒在地的老人。

    从老夫人嘴里吐出了大量白沫，志郎不知这种情况下能不能随意搬动老人，一时间没了主意。

    “桥本老夫人，您这是怎么了？”

    眼看着老人的脸色逐渐变得像用旧的荧光灯一般惨白，她双目圆睁，满是白沫的嘴唇艰难地翕动着，无助地吸入微薄的空气。

    志郎手足无措地四下寻找着帮手，正好看见同一公寓里的年轻母亲正站在二楼的阳台往这边张望。

    “请帮忙叫一下救护车！”

    对方听到志郎的大叫后用力点了点头，随即转身跑进屋去。

    “救护车很快就来，请您务必坚持一下。”

    听到身边人的安慰，老夫人用力睁开眼看向志郎，她的嘴角不住颤动着，似乎想说些什么。或许，这就将成为老人的临终遗言吧……志郎意识到这一点，赶紧将耳朵凑到老人嘴边，想尽可能地听清老人的最后交待。

    “从……小……”

    老人断续发出几个音节，是“小松”还是“小莳”？她的气息太过微弱，志郎听不真切。

    “请……原谅……饶恕我……”

    老人说完这几个字，猛吸一大口气，痛苦地拱起了身子，她充满血丝的双眼圆睁着，猩红一片。

    志郎从未见过人类露出这般表情，一种无法言喻的恐惧感在全身扩散开来——这是人类面对死亡时本能的恐惧。

    “请振作！桥本老夫人！”

    志郎的失声大叫或许已经无法传到老人耳中。

    老人的眼球就像老虎机的表盘一样急速地上下翻动，她的气息已经全乱了，每当吸气时喉头就像颤动的纸片一样发出嘶嘶声，听来痛苦万分。

    这里没有医生，志郎也完全没有应急处理方面的知识，他只能带着恐惧，眼睁睁地看着老人的生命之火逐渐微弱下去。志郎轻轻调整老人的头部，虽然自己对生命的流逝无能为力，但至少让她呼吸得舒