两个小时之后，志郎动身前去拜访房东。

    听人说房东家距离志郎的公寓步行只需一刻钟，但志郎不熟悉这一带的环境，再加上这座小镇的路全都起起伏伏，花了将近半小时找到房东的住所时，志郎的额头已沁出汗珠。

    好家伙，真是气派。

    好不容易抵达目的地，迎接志郎的是一座气势恢弘的古式豪宅，和时代剧里的诸侯宅第别无二致。左右对开的厚重大门上钉着铁制铆钉，隔绝了里面的深宅大院和外头的纷繁世界。要是在门洞里配上一名作武士装扮的侍卫，那就更有江户韵味了。

    大宅的门柱上挂着一块砖头厚度的门牌，木头牌子被岁月染就了浓茶般的颜色，上面用楷体写着“桥本”二字，苍劲的笔画依然清晰可辨。

    志郎的房租是从银行直接汇过去的，除一两次特殊情况外，他几乎没有和房东打过照面。不动产公司那边特别嘱咐了，让他务必记得好好登门拜访，毕竟这是不得了的大户人家，基本的礼数绝不能少。

    说真的，这座宅子实在大过头了。

    志郎光是看看豪奢的大门，就被大宅的气势震住。他有些后悔只备了普通的糕点礼盒，早知道就挑最贵最豪华的那种了……

    终于，志郎深吸一口气，伸手将厚重的门扉一推，不料这门竟纹丝未动。他加了把力气，仍无法推开半分。志郎没了法子，只好放下手里的见面礼，用双手使足劲往里推。对开的大门依旧巍然不动，看来是从内里插了门闩。

    志郎退后五六步，四下打量起来，终于在城墙般的外墙上找到一扇小小的偏门。和方才的大门相比，这扇偏门实在太过朴素，只是一扇普通的木板门而已。志郎伸手轻推，木门立刻向内退去。这门实在矮小，志郎得把腰弯下近八十度，才能勉强通过。

    进入宅院中，志郎立刻迎来新一轮的震撼。

    天然碎石铺就的小路连接着入口和内庭，姿态优美的草木经过精心修剪，繁茂的枝丫间辟有一条小路，通向宽阔的池塘。池塘四围疏密有致地摆放着深绿和浅灰色巨石，还有古色古香的石灯点缀其间。毫无疑问，这里肯定也有日式庭院必不可少的添水。

    光是这座庭院的面积，就能容下两三栋公寓了。

    果真是有家底的大富人家……房东和自己身处在两个截然不同的世界，和这座宅院相比较，自己住了大半辈子的老家简直就像兔子窝一般窄小。志郎站在庭院里，一时间感慨万千。

    这么说来，在签订合同时，不动产公司的经办人说过这么一番话——

    “桥本家从前就是大地主，神音镇的土地大半都归桥本所有。就算战后同盟国最高司令官总司令部颁布了对日本的占领政策，桥本家也想法子摆平了，所以直到现在，他们在镇里还有大片土地。

    “桥本家的当家去得早，后来一直就由老夫人把持家务。老夫人现在已经八十好几了，似乎还全权操办着一大家子的事务。”

    志郎明明什么也没问，对方仍然叽里呱啦讲个没完，听他说话间的自豪劲儿，就仿佛桥本是他亲戚一般。

    志郎回想着打各处听来的闲话，没什么避讳地在庭院里闲逛起来。他沿着宽阔的池塘走走停停，欣赏着难得一见的美景。

    “请问先生有何贵干？”

    不知哪里传来了女人的提问声。志郎讶然回头，只见房屋的背阴处正站着一位气色颇好的女人。

    这是一位五十岁上下的小个子妇人，她身着胭脂色长裤，修剪整齐的短发已经褪为灰丝，鼻子旁边还长着一颗醒目的黑痣。志郎看到妇人，连忙反射性地鞠了一躬。

    “您好，初次见面，我是在您家公寓租住的香坂，就住在附近新建的那栋公寓。今日特来问候。”

    “你好你好，多