《智慧书--永恒的处世经典》这本书谈的是知人观事、判断、行动的策略--使人在这个世界上功成名就且臻于完美的策略。全书由三百则箴言警句构成，这些箴言警句滋味绝佳而不可不与友朋同事分享共赏，又鞭辟入里而不能不蒙敌人对手于鼓里。本书的理想读者，是因日常事业而需与他人周旋应付者--他必须发现他人用心，赢得其好感与友谊，或反制其机谋及使他人意志一筹莫展。和所有警句一样，本书的读法是慢嚼细咽，且每次少许即可，以便体会个中三味。

    全书旨趣，以17世纪与我们这一时代都认为颇有道理的二元性为枢轴，将人生视为一场实然与似然，表相与真实彼此交锋的战争，不但为现代的"形象塑造家"与"造势专家"建言，也为一意坦诚，坚认"实质"为要，"形象"其次的人献议。"要实于，但也要懂得表现"是葛拉西安入木三分的忠告（箴言130）。此语要义是，从来好人最易受愚，有如羊处狼群，我们应以蛇的智慧调剂鸽子的纯真，视他人目前之言行而定自处之道，不宜寄望其可能或未来的表现。

    此书立意遣词机趣多端，历来备受悦服称美。拉·罗希福寇（LaRochefoucauld）的友人德·沙伯列夫人沙龙得闻此书，起而师法。艾迪生（JosephAddison）与尼采为截然不同之人，而重视此书如一。叔本华读之称快，欣然将此书译成德文。尼采说："关于精神道德之微妙，欧洲尚无比此更精美而兼复杂之作。"叔本华则认为此书"绝对的独一无二"：

    本书教导人人乐于身体力行的艺术，因此允宜人手一本，俯仰浮沉于万丈红尘中之人，特别适合做为手册，尤其是有志在此世界发达纵横的青年。书中的教导，他们如不读本书，则唯待自行长久阅世始有所得，此韦捧读一遍显然不够，还应时时参详，以备随机制宜--简言之，此书足以为毕生良伴。

    这位追求完美策略的作者到底是何许人？有人争辩说，书中内容必来自愤世嫉俗之辈或马基雅维里之流。其实不然，巴尔塔沙·葛拉西安（1601一1658），一个满怀入世热忱的那稣会教士，对人类的愚行深恶痛绝。但《智慧书--永恒的处世经典》全书极言人有臻于完美的可能，并云只要佐以技巧，善必胜恶。在《智慧书--永恒的处世经典》中，完美并不靠宗教上的启示（全书罕言上帝），而取决于人的资源与勤奋：警觉、自制、有自知之明及其余明慎之道。不过，书中强调人类理性，

    并无毁诽宗教或流于过度"悲观"之意。箴言251："要善于用人道宛如神道不存在，善于体察神道宛若人道不存在。"追根究抵，此语即学自那稣会创始者圣罗耀拉。观《智慧书--永恒的处世经典》全书，葛拉西安几乎将"神"之道置之度外，而将罗耀拉之教常存于心，并牢记罗耀拉此语所本的那句西班牙俗谚："要向上帝祈祷，但也要埋头苦干。"葛拉西安指的实即天助自助，只是未加明言而已。

    此书极"现代"而令人不安之处，在于其似乎使道德臣属于智计谋略。道德通则，伦理道德上不可移易的"强硬律则"，在书中迁就于一个信念：欲臻于完美，人必须识时务而与势推移。要达到葛拉西安所说的智慧或明慎（prudencia），必须避免概论通则--例如道德方面的通则。《智慧书--永恒的处世经典》嘱咐我们要说真话，但务必说之有术，得其巧妙（210）；"最实用的知识存在于掩饰之中。"（9