宿营前看到的最后一块木牌是歪倒在路旁的，上面标明距新平洋的距离是五十英里。木牌前方不到一百英尺的短短一段路上，至少躺着二十具尸体；这几天又连续不断地下雨，尸体横七竖八泡在泥水中，大都腐烂了，蛆虫四处乱爬，泡着腐尸的水发绿发臭，蚊蝇变得特别多，有时嗡嗡叫着，成群飞来，像一团团黑烟。

    齐志钧很恐惧，没敢在那横着腐尸的地方休息。他面前的景象太可怕了，实在太可怕了——距新平洋只有五十英里，他们竟走不到了，竟永远地躺在这里了。

    他得走，无论如何，也得走到新平洋。他有走到新平洋的物质依据：米袋里还有半茶缸米，手里还有一支枪，十二粒子弹，他不会倒下，也不应该倒下。

    那晚，他一直走到天色黑透，又点着一支火把继续走，直到完全摆脱了死尸的腐臭和蚊蝇的追逐，才找到路边的一个芭蕉棚歇下了。

    冷，真冷。讨厌的热病又缠上了他，生命的负荷加重了。拖着疲惫不堪的身子，他搞了些干芭蕉叶、干树枝烧起了一堆火，先在火旁躺了一会儿，喘匀了气；而后，取出米袋，在那只被烤得黑乎乎的军用茶缸里放了一把米，准备烧点粥喝。

    胃囊里仿佛有无数条虫子在爬，在噬咬他的胃壁。准备烧粥时，他就抓了把生米填进了嘴里，拼命的嚼，没嚼碎，就吞进了肚里。

    米真好吃，比山珍海味还好吃。

    只吃了两口，他就不敢吃了——他突然意识到自己犯了错误：米只剩下这半茶缸了，充其量不过六七两，他还有五十英里的路要走！他嘴里咀嚼着的不是一点生米，而是自己生存的机会。

    他有些后悔，强迫着自己把已放进茶缸中的米，又抓了十几粒放入米袋。

    茶缸里的米几乎盖不住缸底。

    他用军帽端了点水，倒进了茶缸里，把茶缸小心地放入了炽黄的火堆上烧。

    盯着火堆，盯着茶缸，想起了几日前在小山村里见到的那个叫缘谷的姑娘。他又后悔了，他当时真该硬着心肠，把缘谷剩下的苞谷全拿走。他们确实很难，可比起他来，总要好多了。他拿走了苞谷，他们祖孙最多也不过饿上两天，而他……

    由缘谷想到了曲萍。他不知道在如此严酷的环境里，曲萍是否还活着？从那个难堪而绝望的夜开始，他就再也没见过她，没见过尚武强、吴胜男、老赵头他们了。他断定他们祸多福少。他和他们开头只拉开了一夜的距离。如果他们没碰到什么意外，早就应该赶上他的。他们没赶上来，便证明了他们的灾难和麻烦。

    他揣摩，十有八九，曲萍倒下了，吴胜男也倒下了。这么多年轻力壮的男人都倒下了，她们两个女人怎么会不倒下呢？

    他断定曲萍死了。

    愧疚开始像涨潮的水一样，一点点向心头上漫，他觉着有点对不起曲萍了，若是那夜不走，若是忠实地守护在曲萍身边，曲萍准不会死的，一定！有他，有尚武强两个男人的保护，曲萍决不会倒在这异国的深山之中。倘或他活下来，在胜利后的某一天见到了曲萍的父母，他怎么向他们交代呢；他能告诉他们说：因为你女儿爱上了另一个男人，我一气之下，便独自走了！能这么说么？你他妈的还是不是个男子汉？难道男女之间除了爱情，便没有其它东西了么？

    泪水顺着脸膛落了下来，眼镜的镜片变得雾蒙蒙的，跃动着火焰的雾气中恍惚出现了曲萍痛苦死去的面孔……

    不，也许曲萍不会死。她有尚武强，有一个忠诚的上校保护着呢！她怎么会死呢？！

    那曾经长久地飘浮在他鼻翼下的潮腥味消失了，对尚武强的仇恨也随之消失了。他不应该嫉恨他们，而应该为他们祝福！为他们在这死亡行军中的生存，为他们日后的幸福祝福。

    他被自己的