？”她问道。这种观念并不出奇，不过若薇觉得女人不想亲自照顾孩子，是一件有违自然的事。上流社会的人常会把孩子交给别人代为抚养。

    “那样还比较好些，”蓝道向她保证，接着他嘲弄的神情消失了。“可是后来我十一、二岁的时候，我父亲搬到渥威克来定居。”

    “他想和你们——”

    “他患了痛风，而且非常严重。他几乎一天到晚都痛得死去活来，连在腿上盖条床单都会痛得他鬼叫。在这种情况下，他不适合住在伦敦是可以理解的。为了减轻痛苦，他变成了酒鬼。”

    “所以你才很少喝酒？”若薇问道，不明白他为何突然脸色大变。“我从未见过你喝酒——”

    “你知道吗？有一件事我觉得很有趣。”蓝道顾左右而言他，眼眸在晨光下显得比平常更绿。“像你这么直率的女人实在很少见。我也从没碰过像你这样敢盯着男人不放的女人。”根据他的经验，只有婊子或是不懂卖弄风情的小女孩才会直瞪着男人看。

    若薇脸一红，转眼望着窗户。“我知道，那不是淑女的行为。”

    “没错。”不管他是否欣赏她的直率，这总是事实。

    “你为什么要引开话题？”她还是不放弃。

    两人目光相遇，她的眼神带着询问，他的则深不可测。

    若薇忽然觉得自己像是靠误打误撞获得重要线索的乌龙侦探。她提出了一个很重要，而他却不愿回答的问题。她感觉非要打破砂锅问到底不可。

    “你不会喜欢听的。”蓝道敷衍道。

    “你这么在乎我对你的看法吗？”她旁敲侧击地问道。她知道他不会向别人解释自己的行为，就算有也是极少一不过只要她激励得当，说不定还是可以达到目的。

    蓝道听出她口气中的挑战意味，突然觉得想吓她一吓，他要将疮疤揭开，眼见她露出厌恶。

    “你奇怪我为什么从不渴酒？”他问道，口气轻快犀利，好像钢刀的锋刃。“从前我喝的，而且喝得很凶。伯爵说我成天像猪圈里的一头臭猪。我还很年轻的时候，父亲告诉我说红酒不但可以治疗，而且可以预防痛风。反正他本来就有饮酒的习惯，只需一点点鼓励便使他开始酗酒。那时他忽然开始关心我了，我怀疑是他闲得发慌所以才想找点事来做做。痛风时好时发，没那么痛的时候，他就开始不安分了。我还记得刚开始那一天……他手中拿着一瓶酒，把我逼到图书室的角落。”蓝道低头看看自己的手。“为了不激怒他，我喝了一口，后来我才即时发觉原来他打算灌我半瓶。我当然挣扎，可是以一个孩子而言他很壮，我没有办法不屈服。只要他的痛风不发作，这种事每天要发生一次。以后只要他开始痛，我就忍不住要感谢上帝。本来他也打算对考林如法炮制，不过大部分时间他都躲得不见踪影，只有我留下来接受父亲的……照顾。”他自嘲地说道，脸上的表情复杂难解，若薇不禁瑟缩。她心中充满了怜悯。

    “你母亲，”她的声音如同枯叶般干涩。“她不知道吗？”

    “她知道，只不过懒得说话。我说过，她情愿少和我们接触。除了偶尔回法国娘家以外，她绝不愿意离开伦敦一步。”

    “你的祖父母——”

    “他们只是怀疑而已。他们住在瑟文的柏克莱堡，不住渥威克。”

    “他……这种情况持续了多久？”

    蓝道笑了，他的表情透着怨毒，这些回忆始终未被完全埋葬。

    “直到我不再抗拒为止。到那时……我就干脆毫无节制地喝了。接下来的两、三年我都是浑浑噩噩地度过的。你也可以想象那是怎样的一副景况。一七八九年，法国大革命爆发，我母亲在邓戈城死于难产，孩子也没保住。如果那孩子是我父亲的，他大概会比较悲恸吧。”