在上野车站下车后，须藤他们并未回到搜查本部，而是搭上了都电在三轮下了车。职业安定所的建筑物每一栋看起来都差不多，外观也都一样朴素。

    冷门时段的职安空荡荡的，几乎没有人影。几张长椅与职员和求职者面谈用的桌子等等，静静地排在求人室内。那些桌椅毫无光泽、死气沉沉，大概是那些为求职而焦头烂额的人们，他们的生活压力渗透到里面去了吧。三个年轻职员低着他们油腻的脸，各自整理着履历表。

    须藤朝离他最近的人唤了一声，然后与关一同并肩坐到椅子上，这个景象正和求职时面试情景相仿。

    “楢山源吉……？啊，那个以前曾经做过园丁的人……”

    他对源吉的事似乎印象深刻，眼神望向远方，像是在追忆着那位老劳工。

    “听说楢山先生在列车上因病去世了是吗？真是令人惋惜啊。”

    “请问有没有人来这里找过楢山？”

    “找他？这个吗……请问那个人是男是女？”

    “应该是三十岁左右的女性。我给你们看一下照片吧，她长得很漂亮喔。”

    刑警拿出夹在笔记本中的那张从名册上印下来的照片出示给职安职员看，对方伸手接下。他的头发垂在他油亮的脸庞上，想看美女长相这种世人皆有的好奇心，在他的脸上表露无遗。

    “怎么样？”

    “我不记得有看过她，你们知道吗？”

    他把照片递给其他两名同事，他们全都抬着头，倾听这里的谈话，因此无需多费唇舌解释。

    其中一个人摇着头。但另一个人，一个有着倒三角形头形的职员，却重重地点了头，表示自己记得照片中人。

    “我知道。”那个人边说边拿着照片往刑警所在的桌子走了过来。

    “当时她戴着眼镜，所以我没办法确定一定是她，可是，我对她脸部的轮廓有印象。”

    “你是什么时候看到她的？”

    “这我就记得不太清楚了，大概是在一个月以前吧。不，还是更久以前呢？”

    男人自问自答地说，他皮肤苍白、身材高大，看起来像是个好好先生。

    “可以请你从头到尾详细地说明一次吗？”

    “嗯，这个吗……”

    职员把头转向旁边，站着回想。他头部上方有一条铁丝，上面吊着半纸①大小的求人广告。因为身高的关系，那些求人广告一直碰到他的头发。

    “就像我刚才说的，那是在一个月或四十多天前的事，时间大概就是现在这时候吧。总之是这间求人室，安静下来的时候，有一位戴着太阳眼镜的美女到了这里，她是听说楢山源吉，寄住在山谷的简易旅馆里，才来我们这里的，然后，她问我知不知道这个人。”

    “她有说自己为什么要找他吗？”

    “不，她没有说到这件事……因为我们跟楢山先生很熟，所以我告诉她，他正住在山谷町一间名叫‘橘屋’的旅馆，还有他每天早上，都会拿着劳务手册②到我们这里。”

    他并不知道当时文江心中正打着恶毒的主意，而且，难得有这样的美人，出现在这个索然无味的求人室，他会更亲切地回答她的问题，也是理所当然的了。

    菱沼文江与楢山源吉之间的关系，这下子终于明朗了。两名刑警道了谢后走出职安，他们边走边用手帕擦了擦额头上的汗，手上不断扇着扇子。

    “不知道为什么，我开始有种自己也是失业人口的感觉了。”须藤说。

    “那种地方，实在令人心情低落啊。”

    关刑警回答道，他觉得自己深刻体会到那些来到职安的人，他们单手拿着履历表，心中为明天的面包还没着落，而烦恼不已时，那种不安又绝望的心情了。