？”胡海威问艾堂木。

    艾堂木确定地摇摇头，“从来没见过她。”

    胡海威把他证件拿出来，向金发的问道：“你叫什么名？”

    “乔爱娣。怎么啦。有分别吗。”

    “也许有。在这里工作多久啦？”

    “六号上午开始。”

    “上午几点？”

    “大概十点吧。还有什么要问的吗？”

    “暂时没有了。”

    她转身走开，肩背直直的充满敌意。

    胡海威叹口气道：“走一次总比不走好。”

    胡海威是累了，他把肘部搁在柜台上，头放双手里，把眼睛闭上。

    我把头转向一侧，使自己直接看不到艾堂木，但是眼前很远有面镜子，我可以观察他，很清楚。

    我在看他有没有向女侍打什么手势。

    他没有。女侍好像没有再和我们说话的胃口。我们大家不说话。

    老伯把火腿蛋拿出来。大家不声不响吃了，又加了咖啡。胡海威看向我把眉毛抬起。我点点头，向女侍说：“我来付账。”

    我付了账，留一元给她作小费，我们走回汽车。

    “要不要我来轮流开一段路车？”我问胡海威。

    “很想。”他说：“但是这是公家车，出了事不好。”

    “我来开，”艾说，“保证平安到达。至少有件事我最行……开车。”

    胡海威说：“不可以。”然后疑问地看向我。

    我告诉他：“我没有问题。至少可以分担你一下。”

    “好吧，”他说，“把艾放你前座，我在后面休息一下。姓艾的，你不要动歪脑筋，否则叫你吃不完。”

    艾说：“去你的！你以为我是什么，杀人放火的？”

    我坐到驾驶座，开始开车，两次想逗艾堂木开口，他不理我。

    我们到了罗密里。

    “现在怎么办？”我问胡海威。

    胡海威自后座爬起，假装没有睡着。他偷偷伸了个懒腰，打个呵欠，看一下四周说：“我们叫醒测谎专家，一起回去。把他叫醒怕不容易吧。”

    他在汽车旅馆睡，我们进去，他就起来了。

    在等他穿衣的时候，胡海威对我说：“虽然你一直推理推得很出色，但总会有马失前蹄的时候。”

    “什么意思，马失前蹄？”我问。

    他用头向中溪河方向弯一弯示意。

    “像刚才那种做法，你希望能证明什么？”

    他说：“我一直在注意那女郎。她向我们三个一看，眼光就转向你。假如她认识姓艾的，尤其假如她是那个搭便车的，她至少会有惧怕的感觉。”

    “你这样认为？”我问。

    “嗯哼。”他说，“我干这一行很久了。”

    我用大拇指对装着测谎仪的一只黑木箱指一指，说道，“把这玩意儿用在姓艾的身上试试，看他认识这女侍吗？”

    “等一下，”艾堂木说，“我一直对你们很合作，我现在开始不再和你们合作了。”

    “你懂了吧？”我问胡海威。

    胡海威仔细看向艾堂木，然后看向测谎专家说，“我们再测他一次。”

    艾堂木说：“我什么问题都拒绝回答。”

    “不管他，把测谎仪给他装上。”胡海威说。

    他们让艾堂木坐在一张椅上，把测谎仪绑上。

    “上次见你后，吃过东西吗。”专家问。

    艾堂木不开口。

    “你的名字是不是艾堂木？”

    没有回答。

    “你是不是从中溪河才回来？”

    没有问答。

    “