两人。等营中诸将散去，方若水和毕炜却不约而同留了下来。屏退旁人，方若水按捺不住，抢道：“胡将军，大统制他……”

    大统制的命令，是全军继续迎战，等候援军，方若水和毕炜作为军中首将，事先已经知道大统制这条命令。胡继棠打断了方若水的话，叹道：“将在外，君命有所不受。”

    方若水仍是不肯罢休，道：“胡将军，若是违背了大统制的命令，只怕事后要受处置啊。”

    胡继棠却笑了笑道：“继棠会将此事全责担负起来的。纵然要受斩首之刑，总也好过使我五万袍泽做域外鬼。”

    这话原是当初源氏慕府的源太吉所说。源太吉攻句罗，初期极为顺利，破句罗王都，但胡继棠领兵增援后，倭兵被打乱部署，源太吉眼见要全军覆没，颓然道：“勿使我十万兵做海外鬼。”当初胡继棠听说了源太吉因为自己说过此话，胸中豪气万丈，却没想到自己也要说出相似的话来，当真是百感交集。

    听他这般说，方若水也已无言以对。如果阿史那部生力军抵达，共和军的兵力优势也不存在了，加上因为缺粮，兵心涣散，万一仆固部怀恨在心，遮断粮道，只怕远征军当真要匹马无归。他也是名将，深通兵法，岂会不知绝粮不再战之理。沉默了片刻，方若水道：“班师的具体步骤如何？”

    按正常程序，前部的方若水当变为后队，负责断后。但共和军一班师，被围至今的五德营定然会出兵追击。在眼下这等军心，想要反戈一击已不可能，断后的只怕会被五德营杀个片甲不留。胡继棠正待说将由中军断后，一边的毕炜忽然道：“胡将军，此次班师，阵形不可乱了，由前军先退，中军继之，我部断后方为上策。”他见胡继棠还有什么话要说，又抢道：“此番远征失利，推其本源，实是我部未能守住辎重，被贼军得逞。毕炜自知有罪，唯以此稍赎万一。”

    此次远征，说到底正是被五德营的火枪骑突袭得手，以至于败到不可收拾，以如此重兵而惨败。只是毕炜向来好争功，现在却主动承担责任，胡继棠本来对他有点不满，此时也不多说，点了点头道：“也好。”

    虽然无功而返，又饱受缺粮之苦，但共和军的损失其实并不很大。全军上下听得终于要班师了，也没人为不能建功立业而悔恨，反倒士气高涨起来，打包打得很是积极。

    共和军这番异动，薛庭轩也已发现了。共和军当机立断，立刻班师，却也有点出乎他的意料之外。在他计划中，还希望能利用阿史那部的兵力对共和军展开最后一次打击，这样一来让阿史那部不能太过得利，二来也可以借机收降共和军败兵。可是共和军提前班师，楚都城纵然得胜，也是惨胜，根本得不到什么好处。

    他正在沉思，亲兵来报，说陈老将军率五德营四统领前来禀报。他站起身迎了上去，还不等说话，刘斩已抢先一步，叫道：“薛帅，叛军要逃了！”

    刘斩的声音带着说不出的兴奋。薛庭轩点点头道：“正是。”

    刘斩见他仍是声色不动，急道：“薛帅，这是趁胜追击的良机啊。若此时不出击，我们就等若让他们白白打了一顿。”

    刘斩的战意极盛，这几个月来艰苦卓绝的守城战乎根本没在他身上留下痕迹。薛庭轩扫视了他们一眼，向陈忠道：“义父，您的意思如何？”

    陈忠与四统领齐来，他的意思不言而喻。陈忠道：“庭轩，叛军终于顶不住了。他们固然势头依旧不小，但败军之将，何足言勇，若不追击，恐怕再没这个机会。”

    刘斩在一边接道：“是啊，薛帅，要报文兄之仇，正在此日！”

    战死的，何尝只是文士成一人。文士成是五统领中最值得信赖的一个，而尚明封与罗兆玄亦是少年军官里前途无量的两个，但他们都已在此战中阵亡。薛庭轩握住了拳，