在契丹民族的发展过程中，汉人韩延徽厥功至伟。他不仅始创了辽国的典章制度，而且是辽太祖阿保机最信任的左膀右臂之一。阿保机之所以会对一个汉人如此信任，是因为韩延徽曾经帮他解决了一个最头疼的难题。

    当时阿保机最头疼的事是什么呢？就是汉人北迁的问题。中原战乱，很多汉人来到契丹人的聚居地，但来到这个地方之后，因为不堪忍受契丹人把他们当作奴隶的折辱，再有就是不习惯草原生活，他们中的大部分又纷纷逃亡。阿保机很为这件事头疼。

    有一次，阿保机跟述律后谈起这件事，表示自己束手无策。管契丹人我没问题，上马管军，下马管民，管汉人咱没这经验，他们老跑，怎么才能把他们留住？述律后说这事简单啊，你不应该问我，请韩先生来问问不就完了吗？他就是汉人啊！阿保机茅塞顿开，就派人去请韩延徽。

    韩延徽来了之后，对阿保机说汉人牧牛放马非其所长，而男耕女织、冶铁制酒为其长处，也为我方所需。莫若划地筑城，以安置汉人，并使其各有配偶，垦荒耕田，种植五谷，纺纱织布，冶铁制酒。大王不费举手之劳，坐享南伐之功岂不为善？再说大王欲安天下，须得安民乐业，民安则国安。

    阿保机听了这番话，击节赞叹：我怎么就没想到这一点呢？用人要用他的长处，你让汉人放羊、放马，他们确实不会干这个事。一群羊跑出去，你知道哪只是你的，你怎么给领回来？当初要真让韩延徽干这个，他也不擅长。但汉人会纺织、冶铁、酿酒、煮盐、筑城，应该发挥他们的长处，这些产业如果发展起来的话，对于契丹民族的发展，对于将来契丹政权的发展都是大有好处的。所以，阿保机就接受了韩延徽的主张，在契丹祖居的地方设州县，建立城堡。阿保机还特别有主意，他为了不让迁过来的汉人思乡，就按地域建城。凡是从一个地方迁过来的人，就给他们筑一个城，这个城就用他们家乡的名字命名，假如你是三河县来的，我在这儿建了个县，还叫三河县。这有点像侨居的郡县，等于这个城就是三河同乡会，你现在虽然住在草原上，但一报家庭住址什么地儿，三河县××街，你就不会有一种思乡之情了，因为现在你还是住三河县的，看到的全是你的老乡，听到的全是乡音。这样一来，你就在这个地方安居乐业了，用《红楼梦》里的一句话说就是“反认他乡作故乡”。以后凡是契丹贵族对外征战，被俘的中原百姓，也一律都用这种办法安置，设立这种州县。不但国家可以设立州县，宗室、诸王等人也可以设立，等于权力下放，自己去建立州县，让草原上兴起一座一座的新城，安置那些中原移民，让契丹人也过上农耕定居的生活。

    韩延徽出的这个主意好极了，这样汉人在契丹就能够定居下来，帮助契丹发展起来。所以史籍上对韩延徽有这么一段评价：“延徽始教契丹建牙开府，筑城郭，立市里，以处汉人，使各有配偶，垦艺荒田。由是汉人各安生业，逃亡者益少。契丹威服诸国，延徽有助焉。”（《资治通鉴》卷二百六十九）契丹能够国力强盛，威服诸国，韩延徽可以说是厥功至伟，他使契丹混乱的局面安定了下来。

    当契丹准备举行改选可汗典礼的时候，韩延徽告诉阿保机不要举行。因为你是可汗，你只要叫可汗，你就老存在着一个到点改选的隐患。比如总统没有世袭的，就得到几年一选。你要想世袭怎么办？改叫皇帝，一称帝这事就解决了，皇帝没有选举的，从秦始皇统一至今没听说皇帝有任期，四年选一个新皇帝，没有这事儿。阿保机立刻明白了，决定不称可汗了，改当皇帝。公元916年，阿保机正式建国称帝，国号大契丹（契丹的国号几经变化，947年改为辽，983年又改叫契丹，到1066年又改叫辽，现在一般就用辽作为他们的通称），阿保机自称天皇帝，述律氏为地皇后，封长子耶律倍