吉勒特说：“缩略语在计算机界非常流行。”

    诺兰说：“就我们所知，通用机是首批当代主机电脑之一。它需要一个和这个房间一般大小的房间来放置。当然，如今时代不同了，人们只需买台手提电脑，而且速度快得多，能做的事也多上百倍。”

    安德森沉思道：“这个日子？你们认为是巧合吗？”

    诺兰耸耸肩：“我不知道。”

    “也许罪犯是在进行一种主题谋杀。”莫特提出自己的看法，“我的意思是，选择一个计算机史上的里程碑日子，在硅谷中心完成一项无动机谋杀。”

    “让我们顺着这个思路查查。”安德森说，“看最近在其他高科技地区是否有和这个案子类似的尚未破获的案件。试试西雅图和波特兰——这两个城市都有硅林。在芝加哥还有硅原。位于波士顿城外的128号公路。”

    “还有德克萨斯州的奥斯丁。”米勒也提了一句。

    “很好。再加上哥伦比亚地区附近的杜勒斯付费公路高科技走廊。从那里开始，看看能找到些什么。把这个要求传给VICAP。”

    托尼·莫特键人一些信息，几分钟后，收到了回复。他看了一会儿屏幕后说：“波特兰有些线索。今年2月15日和17日。两宗谋杀案至今未破。两个案子都在同一个月，和这里十分相似——两个被害者均被刺死，致命伤都在胸口。凶手被认定是一白人男性，近三十岁年纪。凶手与死者似乎并不相识，作案动机也不是抢劫或者强奸。死者之一是相当有钱的公司总裁——男性，另一人是专业女子运动员。”

    “是2月15日吗？”吉勒特问道。

    帕特丽夏·诺兰看着他。“电算机？”

    “对，”黑客答道，接着他解释说，“电算机和通用机类似，只是比它更早。40年代就联网了。它的交付使用日是2月15日。”

    “那个缩略语代表什么？”

    吉勒特回答：“电子数字积分计算机。”如同所有的黑客一样，他对计算机历史也十分着迷。

    “见鬼，”谢尔登咕哝道，“我们对付的是一个模式凶手，太棒了。”

    这时从VICAP又传过来一条讯息。吉勒特扫视着屏幕，了解到这些字母代表的是ViolentCrimi-nalApprehensiram(司法部暴力罪犯羁押计划组)。

    看来警察也和黑客一样喜欢使用缩略语。

    “伙计们，又来了一条。”莫特说，开始阅读屏幕上的文字。

    “还有吗？”史蒂芬·米勒惊愕地问，手里茫然地整理着桌上将近半英尺高的磁盘和文件。

    “差不多八个月以前，一名外交官和一名陆军上校——两人都带有贴身警卫——在弗吉尼亚州的赫尔登市被杀。就在杜勒斯付费公路高科技走廊……我正在索取完整的资料。”

    “弗吉尼亚谋杀案是什么时间？”安德森问。

    “8月12日和13日。”

    他把这个日期写在白色书写板上，挑起眉毛看着吉勒特。“有线索吗？”

    “IBM的第一台个人电脑问世，”黑客应道，“产品于8月12日推出。”诺兰颌首表示赞同。

    “这么说他还真是个主题谋杀犯。”谢尔登说。

    弗兰克·毕肖普加了一句：“这意味着他还会继续杀人。”

    莫特面前的电脑终端机柔和地发出嘀的一声。莫特俯向前，屁股上硕大的自动手枪碰在椅子上，当哪作响。他皱起眉头。“出了点麻烦。”

    只见屏幕上出现一行字：

    无法下载文件

    底下是很长一段说明。

    安德森读完后，摇摇头。“暴力罪犯羁押计划组保存的有关波