八月十二日，星期二，下午两点三十七分。玲子搭乘JR常盘线在金町站下车。

    如果换乘京成金町线往南一站路，就可以到达因寅次郎①而闻名的柴又帝释天②，不过今天是坐公交车去北边。

    玲子用自己惯用的地图查了一下今泉告知的地址，发现遗体的发现现场就在离都立水元公园很近的地方。水元公园是依河而建的由诸多小水塘构成的公园，位于葛饰区的边缘，对面就是埼玉县的三乡市。

    虽然不是很意外，不过刚一下车，玲子就被扑面而来的热气震住了。

    一阵冰冷的反胃感涌上来。

    最讨厌夏天，令人作呕的夜晚记忆。

    那个被黑色涂满的十七岁的夏天。

    ——不会有事的，我已经不是高中生了……

    玲子努力抑制住心中那个快要爆发的“夏日恶魔”。那是过去的自己，是曾经软弱时的记忆，这几年她已经能够轻松面对了，尤其是在成为警部补以后，更不会输了。身为警察的自觉和警部补的骄傲支撑着今日的玲子。

    ——对于现在的我来说，晒出色斑才是大问题……

    她摇摇头，把手帕挡在额头来让自己安心。

    虽然这里尚属东京二十三区内，但周边的高层建筑比都心地区少了许多。相应地，日照阴影也就少了许多。也许就是因为这个缘故，让人感觉酷热难当。

    穿过交通繁忙的大路，围栏下面是一片类似河流的水域，大概就是地图上称为内池的贮水池吧，总之就是一个用水泥墙围起来的三角形钓鱼池。水面挺宽阔的，但却丝毫没给人带来凉爽感，真是有够讨厌。

    岸边系着近二十条掉了漆的小船，估计是钓鱼船，不过却不见钓鱼人的踪影。大概是非休息日的缘故吧。

    沿着内池边上的小路往前走，慢慢地可以看到对岸警察的身影。和在地图上查到的一样，案发现场好像就是在这个内池沿岸。不过并没有看到警车，是停在别的地方了吗？玲子一边走，一边把“搜查一课”的袖标套在了左手臂上。

    “警视厅、禁止入内、KEEPOUT”——熟悉的黄色警戒带阻断了小路的交通。站在一旁的制服警察③以怀疑的目光打量着玲子，仿佛在说“这女的是干吗的啊”。不过，他可能看见了玲子的袖标，便向她行了个礼：“您辛苦了。”姑且算是承认了玲子是厅里的同仁。

    制服警察身后也立马传来了打招呼的声音，说话的人是玲子的部下汤田巡警。

    “主任，您辛苦了。”

    “啊，康平，动作很快嘛。”

    听了这番对话，那个制服警察好像明白了玲子原来是警视厅的主任，也就是警部补。他马上换了一副脸孔，满脸的敬畏神色。这一切都一目了然。

    玲子故意慢慢地从那个警察拉起的警戒线下钻过去。

    ——看，这就是等级社会的妙趣。

    警界同军队一样，是个等级制的世界。

    与一般企业的职位等级有所不同，警界存在着九个阶层。从下往上依次是：巡查、巡查部长、警部补、警部、警视、警视正、警视长、警视监和警视总监。辖区警署署长跟警察厅的课长处于同等地位，警视厅的部长则比地方县警的正部长地位还要高些。

    这种等级制度让即使是初次见面的同行也能马上明确相互间的地位高低，从而形成迅速有效的命令管理系统。比如说，接下来辖区警署的龟有署和东京都警察本部的警视厅就将联合设立专案组，这也是依靠上面所说的等级制度才能顺利运作。

    从左胸上的胸章来判断，这个制服警察应该是一名巡查，等级比玲子低两级。这意味着不论年龄与性别，也不管经验或是人格，在他面前，玲子就是个“大人物”。这种不容置