我正要关体育馆门的时候，一个高大的陌生人向我走来。

    他戴着黑帽子，穿着黑西装、黑皮鞋和黑外套，手里拎着一个手提袋。

    他的眼睛也是黑的。“听说你为人安排拳击比赛？”他问。

    我耸耸肩。“我当过几位好手的经纪人。”

    不错，是当过几位好手的经纪人，但他们都不是一流高手。最好的就是斯通，他曾经上过拳击杂志，名列轻量级第十名，不过，只上过一次。后面，他遇见了纳诺，连输四场，于是我决定请他退休。

    “我想请你当我的经纪人，”陌生人说。“我打算进入拳击界。”

    我打量着他。他身材魁梧，体重估计有一百九十磅，身高可能是六尺一寸。但是，他脸色苍白，好像很久没有晒太阳了。还有他的年龄，很难猜测，但肯定不是小伙子了。

    “你多大年纪？”我问。

    他动了一下。“一位拳击手的最佳年龄是多少？”

    “先生，”我说，“在本州，任何四十岁以上的男人参加拳击比赛，都是非法的。”

    “我三十岁，”他赶紧说。“我会弄张出生证明给你的。”

    我微微一笑。“嘿，朋友，拳击这一行，三十岁刚刚过了巅峰，而不是刚开始。”

    他两眼闪动。“可是，我很强壮，强壮得令人难以置信。”

    我咧嘴笑起来。“像诗人说的，你十岁得到神力，因为你心地纯洁？”

    他点点头。“我的确是十岁有这份力量的，不过不是因为心地纯洁。事实上，我明白自己拥有这份巨大的力量，才使我意识到，最好还是合法地运用它。”

    他放下手提袋，走到放着杠铃的地方，像玩儿童玩具一样，玩起杠铃。

    我不知道那个杠铃有多重，对于举重我是外行，可是我记得，两小时前，温尼举那个杠铃的时候，汗流浃背，嘴里不停地咒骂，温尼是个重量级拳击手，还得过州举重冠军呢。

    陌生人给我留下印象，但我兴趣仍然不大。“这么说，你力气很大，也许我可以介绍你认识几位本地的举重人士，他们有自己的俱乐部。”

    他两眼冒火。“举重不赚钱，我需要大笔的钱，”他叹了口气。

    “以前我从来不操心钱的事，可是现在，当我最需要的时候，偏偏没有钱。那天晚上醒来，突然发现我身无分文。”

    我又看看他，他的衣着看来很昂贵，但有点脏，还有点皱，好像穿了很长时间，可能还穿着睡觉。

    “我看过好多报纸，”他说。“包括体育新闻，我知道，只要稍微努力一下，在拳击界就可以赚大钱。”他指指手提袋。“在我一贫如洗之前，我买了拳击用的短裤和鞋子，手套必须用借的。”

    我扬起眉毛。“你的意思是说，你现在就上场和人比一比？”

    “对。”

    我看看体育馆，现在场地上空无一人，只有一个叫鲍比的小伙子还在打沙袋。

    鲍比是个乖孩子，很上进，拳打得不错，很有前途。到目前为止，他赢过六场比赛，三场击昏对方，三场裁判判他胜利。但是，我认为他不可能成为顶尖高手。

    我心想：好，那就让这位黑衣绅士试试，了结此事，我好上床睡觉——我的床，就是办公室的一张便床。

    我把鲍比叫过来，对他说：“这位先生想上场和你比划两下。”

    鲍比同意，于是陌生人进入更衣室，出来时身上穿着黑短裤。

    我为他试戴手套后，他就和鲍比上场，各占一角。

    我取出一支新雪茄，敲响铜锣，然后开始点烟。

    鲍比像平常一样，主动进攻，在场中四分之三的地方与陌生人相逢。他一记右拳，接着一记左钩拳，