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确地了解,”布赖恩说,吞下威士忌,“我在这一行是专家,迪克先生,我相信你也知道,不然,你不会来找我。”迪克没有回答。

    布赖恩的大胆言词,略微使他尴尬;不过,布赖恩相信也会给他信心,那种信心是应该得到的。

    “迪克先生,周三下午,我带你和可爱的夫人去看房子。但一切决定时,我再给你如何避开不同‘意外’的细节。”

    迪克点点头、喝完酒。布赖恩接过他的空酒杯,和他握手。

    “那房子的门牌是‘比德顿巷四三二号’,”布赖恩说,“如果你方便的话,四点整,我会在那儿恭候。”

    “别担心,”迪克说,“我们会带第一个月,也是最后一个月的租金去。”

    “还有,两千元预付款。”布赖恩带着友善的微笑提醒他。

    他也回笑,“当然。”他说,好像已经忘记一样。

    迪克离开之后,布赖恩走到酒橱前,给自己另倒一杯酒,心想:在真正的专业上,能再找到一个主顾,真太好了。

    周三,当布赖恩在比德顿巷的屋子里见到迪克夫妇时,对迪克太太略感意外。

    她娇小,迷人,不像她丈夫在办公室所描绘的那样狡黠。不过,婚姻中具有毁灭性的暗流,就像河流中危险的暗流,在平静的表面下,看不见,却具威力。那也正是为何暗流会具有危险性。婚姻中的伴侣,可能在他们真正领悟到暗流之危险性时,两人已被冲开。不过,对迪克太太,布赖恩倒有一种感觉,她似乎是位聪明而且理性的妇人。

    比德顿巷的房子,是座宁静、风景优美的住宅,房屋坐落在一大片土地的中央,四周有许多树。楼下有两间卧室,楼上有一间娱乐室。小小的,精致的,正适合迪克夫妇这种没有孩子的中年人居祝当我们进入屋内时,迪克太太径自进入厨房。

    她说,“还挺现代化的,在这样古式的房屋里,很难有这样的厨房。”

    “哦,古式房子有许多方便之处,”布赖恩说,“时下盖房不像从前,此言真是不虚。”“房子有没有地下室?”迪克问,态度诚恳而且自然。

    “有,有个大地下室,附设储水果的地害,它以前是用来存放燃料的。它也可以当作酒窖。”布赖恩领他们下楼,带他们看宽敞、干燥的地下室,然后三人再回到楼上,查看其他的房间。

    迪克太太看得很仔细,虽然对浴室的灯饰和壁纸有好印象,但仍吹毛求疵,苛刻批评。当她检查大衣橱时,迪克投给布赖恩心照不宣的眼色。

    “你要多少房租?”当他们走回阴凉的前面门廊时,迪克太太问。

    “头一年,每月一百七十五美金。”布赖恩以含着希望的声音告诉她,他和迪克都知道,这幢房子再加五十元也租得出去。

    布赖恩看见她向迪克使了一个眼色,意思说,“我们租下来吧!”

    “听起来还比较合理,”迪克说,“亲爱的,你喜不喜欢这房子?”

    “我想这正符合我们需要。”

    “好,”布赖恩装上笑脸,“我们可以回我办公室签约。”

    当他们向布赖恩的汽车走过去的时候,迪克太太回头迅速一瞥,好像要向自己保证,她租到好房子。

    但是迪克却没回头,而是偷偷地把一只装有两千元现金的信封塞到布赖恩手中。

    那个周未,迪克来办公室看布赖恩,进门的时候脸上挂着阴谋的微笑,似乎对他的小秘密感到愉快。

    “房子准备就绪了吗?”他问,同时,人在桌边的椅子上坐下来。

    “你……确信会成功?”

    “可以像扣手枪的扳机一样确信,迪克先生,只是为了安全起见,需要更多的耐心。假如一个步子走错,或者第一次安排不顺利的话
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