孟子说过一句醒世恒言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”命运将苦难的种子也播洒在了陈嘉庚身上，这成为了他人生中的第一次大考验，同时也预示着陈嘉庚非凡命运的开始。

    1874年10月21日，陈嘉庚出生在福建同安县集美村，因为战乱不断，有很多人远赴南洋讨生活，这里便成了著名的侨乡。

    陈嘉庚的家庭，也是一个华侨世家，他出生的时候，父亲正在新加坡，经营着米店和一家小厂。从小，是母亲独自抚养他长大，因此陈嘉庚与母亲感情甚好。

    1890年秋，陈嘉庚应父函到新加坡。出洋后在父亲经营的米店“顺安”号协助族叔经管文书及银钱货账。族叔经常外出，米店业务由陈嘉庚暂时代理。

    陈嘉庚从父经商期间，公忠职守，廉洁自律，刻苦学习，勤劳操作，他首先着手扩展米业，兼营外埠生意；接着在柔佛增开一所黄梨罐头厂，并经营数百英亩黄梨园；对收入较差的硕莪厂则承顶给别人。

    这样精明运筹，加上地皮屋业涨价，顺安的营业就越来越发达了。作为顺安号经理的陈嘉庚，月薪也随着逐渐增加。初步显示出其经商才能和为人品德。

    父业式微数年过去，在陈嘉庚努力经营下，他父亲已拥有屋地产三十余万元，加上米业，黄梨业及其它，共有业产四十余万元，比陈嘉庚接任经理初期增加两倍多，成为新加坡的中等富户。

    正当陈嘉庚初显身手之际，慈母不幸谢世的消息犹如晴天霹雳。陈嘉庚闻迅哀恸，恨不得立即飞回母亲灵前。但父亲因营业无人替理，不许奔丧，待到他二七岁那年，才回到集美安葬家慈。

    1903年，三十岁的陈嘉庚再度南行，一踏入顺安店门，见店里凌乱不堪，好似无人管顾。他心中惴惴不安，急忙赶到新宅拜见父亲，想问个究竟。没料到父亲在久别相见之时，脸上竟毫无笑容。

    陈嘉庚知道事情不妙，匆匆又返回顺安号，找到他回乡后代任经理的族叔。这位族叔已身染麻木之疾，神情沮丧，问起经营情况，均推不知。他连忙调出账薄，仔细查核，竟发现外欠的流动借款达三十二万元之巨，比三年前他回乡时增加二十二、三万。陈嘉庚大吃一惊，在查看资产部分，屋地业产依然只有三十万元左右，并无增加，而顺安米店的资本却全部用罄，黄梨厂还欠市面白铁皮等款项五万余元，加上拖欠大笔利息等项，共计亏空二十万元。

    命运给出身贫苦的陈嘉庚出了难题，而且这个难题竟然是如此大的欠款。“惨罗，惨罗！”陈嘉庚脸上阵阵抽搐。

    “幸好你来了，嘉庚。”躺在病床上的族叔有气无力地说道，“我不中用了，这经理还是你接回去吧。”

    “不，我不接。”陈嘉庚断然拒绝了。陈嘉庚辛辛苦苦经营了十年的企业，曾经蒸蒸日上，并且已经发展到了相当规模。三年，他回乡仅仅三年，一个好端端的企业竟破败到如此地步。陈嘉庚心中充满着无限的哀伤。

    陈嘉庚虽然决然的拒绝了接管，但是自从十七岁南来，父亲的企业一直是他生活的靠山，习商的学堂，练才的场所，创业的基地。这些他经营过的屋业、商店、工厂、种植园，曾经给了他无数的营养，他对这个企业还是充满感情的。

    眼见家道中落，陈嘉庚感慨万千。他说：“家君一生数十年艰难辛苦，而结果竞遭此不幸，余是以抱恨无穷，立志不计久暂，力能做到者，决代还清，以免遗憾也。”

    在他彻夜权衡后，陈嘉庚终于被自己的善心所征服，接管了破败的企业。他决定在困境中扬帆起航，摆脱窘境，重整旗鼓。

    陈嘉庚分析了企业的现状，并且立即制定了新的策略：企业收束