，再加上成功的屯田政策，造就了徐州雄师十万，粮草千万斛的盛景。

    而陶谦本身又颇负盛名，手下战将想来更是不同凡响，有他出手协助，不要说收复青州有望，就是反攻兖、冀二州，称霸关东，也不是没有可能。

    想到此处，田楷立刻吩咐刘备收拾行装，随使者前往徐州，他自己则留守临淄。

    临行前，田楷将一碗米饭送到刘备面前，说：“你多吃点，到徐州的路很长，很费体力……记得到徐州后跟陶君好好沟通，早日领军归来……”

    不过，这两只小猫很快就要失望了，因为他们会发现那块浮木，其实只是第三只同样挣扎，甚至溺得更深的小猫而已。

    说起来，田、刘二人对于陶谦实力的认知大致上是没错的，陶谦的确是当时华北实力最雄厚的军阀。即便输了发干一仗，他仍保有泰山郡南部的华、费二县，前线形势完整，有进可攻、退可守的优势。

    所以，当陶谦听说曹操的老爹途经华县遇刺身亡时，心里也没太当回事，充其量也就写封唁电慰问一下了事。

    “啥？曹操要我给个说法！你家老头儿死在我地盘上，没叫你除晦气就算不错了，还要给个说法？”

    “啥？要出兵！竟敢捻虎须！放马过来便是，老子是厦大毕业的！”

    陶谦当时的心态大致如此，七个不服八个不忿，大有兵来将挡，水来土掩的架势。

    不过事实证明，在曹操面前，陶谦不是老虎——甚至连纸老虎都谈不上，充其量也就是只小猫而已。

    好，不服是不是？那就打到你服！

    于是，曹操的部队自陈留展开复仇东征，如摧枯拉朽般击破陶谦布置在兖州与豫州前线的所有防守，连下十余城，兵势直抵陶谦老巢彭城，也就是今天江苏北部徐州市一带。

    陶老虎这才大梦初醒，摆下阵势与曹操在彭城决战，结果徐州军大败，死者万余，泗水为之不流。被打回原形的陶小猫惊慌失措地逃往东边东海郡的郯县，同时赶紧派人前往青州找田楷求救。

    曹军东进但无法突破，于是南下进入下邳国，展开三国史上第一场大规模军事屠杀行动，以泄私愤，所杀平民达数十万之多，令原本富庶的下邳，一时间成为鸡犬不闻的人间地狱。

    所幸兴平元年（公元194年）春天，曹军军粮耗尽，于是退军。

    至于“徐州救星”刘备，不知道是有意还是无心，等到曹军撤退之后才率兵出现在徐州地界。

    陶谦知道领军者便是当年在下邳英勇对抗黄巾军的那个年轻人，还带了“幽州胡骑”过来，不禁大为振奋，赶紧下令召见。

    然而当他看到刘备穿着一套破旧的盔甲，兜鏖边还缺了一角，一副落魄的模样出现在他面前时，心里原本放下的大石头不禁又提了起来。

    陶谦是个实在人，劈头便问：“不知府君带了多少精锐骑兵过来？”

    刘备比他更实在：“不多，大概一二百骑的样子。”

    陶谦倒抽了口凉气，再问：“那总兵数是多少？”

    刘备回答：“大概一千多人吧。”

    陶谦立刻有种心跳加速的感觉，又问：“但我看府君您带的人数远不止千余，那其他人是？”

    刘备笑说：“哦，都是一些朋友，在路上遇到的，他们说想找地方吃饭，我便将他们都带上了。”

    陶谦颤声问：“那……有多少人？”

    刘备侧头想了想，道：“大概有五六千人的样子。”然后又补了一句，“大人，是不是先发一下盒饭？此来路途遥远，想必大家都已经饿坏了。”

    陶谦立刻有种想砍人的冲动。

    以上当然是笔者虚构的画面，不过据史料记载，刘备的确只带了千余士兵加上数千