“有钱？”

    “应该是有一点的——看起来他混得很好。”

    “多不多？”

    “中等度——大衣料子很好。”

    “好吧。”白莎说：“弄他进来。我来看看他想要做什么。假如他是唐诺的烂朋友，一定是赌鬼。他也许——一你站在那里瞪着我干什么？”

    “我在等你讲完。”

    “少来礼貌这一套。当一个有钱又可能是雇主的人在等我们，不要让礼貌害了我们的效率。去把他带进来。”

    卜爱茜快快地把门打开道：“我们社里的资深合伙人，柯太太，现在就可以给你几分钟时间，请先生里面来。”

    白莎再次把精力集中在手上信纸的签名工作。签完最后一张信纸，把墨迹印干，她抬起头来。不过看的方向是对爱茜的。

    “爱茜，把这些信投邮。”

    “是的，柯太太”

    “不要忘了，每个信封上要加盖‘机密’和‘亲启’。”

    “是的，柯太太。”

    白莎把眼光扫过来，看向那高个子男人。“你姓北？”

    他把嘴拉宽，露出笑容。“是的，柯太太。”他把手伸出来伸过桌子。“我姓北，叫北富德。”

    白莎不很热心地伸一只手给他。“你要见的赖唐诺，他现在在欧洲，是在度假。”

    “你的秘书告诉我了，真是伤脑筋。”

    “你认识唐诺？”

    “只是久闻大名。一个曾经给过工作给唐诺去做的朋友，告诉过我。说他是他见过最最聪明的小个子。说他脑子灵，动作快，又有勇气。他用的是口述一般的形容方法，但是给我对赖先生的印象却是十分深刻的。”

    “他说些什么？”

    “他说的比较粗，女士在座，我不能重复。我—一”

    “你认为世界上还有粗话我没有听到过吗？”白莎激动地说。

    “倒也不是，不过他大致说唐诺又有脑子，又有胆。”

    “嘿！”白莎说，过了一下又激动地加上一句：“怎么样，他目前不在美国，要不要把一切告诉我？”

    “你是他合伙人？”

    “是的。”

    北富德仔细看她，好像她是一辆待卖的汽车。

    白莎生气地道：“老兄，我们又不是在相亲，你有什么话就快讲——要是不想讲，就早点滚，我还可以继续做我的事。”

    “我以前从来不会考虑雇用女的私家侦探的。”

    “好，那就不必为我考虑。”

    白莎伸手去拿电话。

    “不过你给我的印象是只重效果，不重外表的。”

    “由你自己决定。”

    “柯太太，你做不做事成才付款的案子？”

    “不做。”白莎的回答非常简短。

    北先生在椅子里不舒服地动了一下。

    “柯太太，我是一个推销工程师，最近开销太大，而——”

    “推销工程师是干什么的？”白莎打断他说话问。

    他说；“名字好听，其实是个推销设计人，吃不饱，饿不死，每月等发薪，还不准讨论加薪。”

    “原来如此，你有什么困难？”

    北富德又一次不太自在。“柯太太，我碰到了非常尴尬的情况，我都不知道怎么办才好，也不知道该去找什么人。我连……”

    “不必诉说你自己的困难。”白莎再次打断他的话题。“很多到这里来的人，浪费时间在诉说自己精神上的发展。不必了，有什么就说什么好了。”

    “柯太太，你做不做代客收帐的工作？”

    “收什么帐？”

    “呆帐——法院裁定赔款——等等。