时光飞逝，朋江来这里工作已经快十一年了。事务所起初位于涩谷道玄坂，由于租金太贵，空间狭窄，后来才迁到日暮里。

    增山初出茅庐时，是在更大间的事务所上班；后来通过一级，自立门户，在道玄坂开了这家公司，创办人除了增山以外，还有他的同门师弟河原崎晃。公司成立满一周年时，朋江被录用为财务行政人员。

    在此之前，朋江和老公一起经营荞麦面店，有时会雇用高中、大学的工读生帮忙，但基本上自从上一代过世后，店面就由他们夫妻俩共同打拼，荞麦面和乌龙面都是自制手打面。朋江不会骑车，因此外卖由老公负责，不过从食材进货、准备、烹调，到招揽生意，都是两人携手同心。

    谁知道后来竟发生了变故。

    某个雨天，朋江迟迟等不到送外卖的老公回来。去的是邻镇，他或许忙着和客人寒暄才拖久；然而半小时过去了，一样没消息。当时老公没办手机，家里的长子和长女虽然持有PHS，但他说自己又不是在外面工作，不需要手机，坚决不办。

    又过了十分钟，朋江决定打电话问客人，这时电话自己响了。不祥的预感应验了，警察打电话来说她老公的机车在雨中打滑，不幸被汽车撞上。

    朋江紧急关店，打了好几次孩子们的PHS却没通，只好留下字条匆匆出门。赶到医院时，老公正在动手术。

    一个半小时过去了，主治医师终于出来，说他没有生命危险，但双手、大腿骨及腰骨有两处骨折，头部受到重击，还需要观察。幸好术后恢复良好，令人担忧的脑部也没有受损，只是不确定何时能回去工作。

    朋江感到眼前一黑，那是她此生最低潮的时期。

    家中长子目前读大三，长女大一，小弟高三，每一个都尚未独立，需要父母赚钱养育。尽管不是完全不行，但要朋江独自经营荞麦面店太困难了，就算让孩子们帮忙，加上请工读生，只要老公不在就无法开业。

    冬天的自来水很冰，夏天的荞麦锅很热，老公送完外卖，汗流浃背地归来，而她端出麦茶慰劳，充满朝气地对用餐完毕起身的客人说“谢谢光临”。从前她每天都过得很忙，没时间带孩子出去玩，然而家中总是笑声不断，即使并不富有，却是实在的餐饮店，保证没让孩子饿肚子，三个孩子也都长得比父母高；尤其是小弟，连相扑中心、职业摔角、自卫队都相继来挖角。

    然而那样的生活，是建立在丈夫的健康之上。老公假日最爱打小钢珠和赛马，赢了点小钱便在附近小酒馆豪迈请客，却不曾在开工日睡过头，总是用那双宛如高级波纹杉木、关节明显硬实的手臂揉着面团、打着乌龙面、挥动菜刀；尽管身宽只有朋江的一半，那双手臂无疑地撑起了这个家。

    只要他不在，就一日无法开店——

    朋江当机立断，收掉开张日遥遥无期的店，出去工作。她什么都肯做，如果有荞麦面店愿意雇用她当然最好，不然去指挥交通或是扫大楼也行；再不然的话，希望有小酒馆或是酒店肯收留她。

    因此，她对超能力师事务所并无特别不满。当时，日本超能力师协会才成立三年，感觉很像诈骗集团，但是总比喝西北风好。增山开出的价码非常吸引人，她心想：反正先做做看，看他会不会准时按月支付薪水吧。

    “朋江姐来了之后，真的帮了好多忙，你说对不对？”

    “是啊，什么总帐、什么资产负债表，看都看不懂，害我上次报税时折腾了半天。”

    不知两人是基于什么因素赏识自己这个眫大婶，但是听他们左一句“朋江姐”，右一句“朋江姐”，感觉倒不坏。河原崎对自己帅气的长相挺自负的，可惜并不如想像中受欢迎，这也是他可爱的地方。

    增山当时三十五岁，是一级超能力师；另一方