人们一度认为，侦探小说中的神探只需要一个大脑即可办案。但是，如果一个丧失了视觉、听觉或是腿脚不便的人作为调查案件的主角，自然会产生很多麻烦——如果不能发现线索，又怎能推理出真相。所以，很少有作家愿意尝试将一位残障侦探引入小说作为主角。不过随着各行各业、各种阶层、各个国家的人物都被塑造成侦探，残障人士也开始了他们的侦探之旅。

    现实中会不会出现一位残障侦探呢？答案是肯定的。早在埃德加·爱伦·坡撰写第一篇侦探小说之前，侦探界就出现了一位大名鼎鼎的盲人侦探——约翰·菲尔丁。他或许是世界上最早的盲人侦探，同时也是英国最伟大的侦探之一。菲尔丁出生于一七二一年，年轻时曾加入海军，十九岁那年因一场事故双目失明。

    菲尔丁的哥哥是英国著名作家亨利·菲尔丁。在成为作家之前，亨利是名法官，负责维护伦敦的治安。可是，由于健康状况恶化，亨利便将这一职位交给了他的盲人弟弟约翰。受过良好法律教育的约翰·菲尔丁于一七五四年走马上任，两年内捣毁了大部分在伦敦街头抢劫的帮派，并组建了一支骑兵警卫队。他还在警察间建立快速通讯系统，并将犯罪分子的画像和被盗财物公之于众。这些事情如今看来稀松平常，但菲尔丁可是第一个想到的。

    菲尔丁虽然失明，但他点子多，特别擅长于质询目击者和嫌疑犯。一七六三年，哈灵顿勋爵的房屋被盗，价值三千多镑的金银珠宝丢失。约翰亲自出马。他让助手如实告诉他屋内的情形，并在房子里待了一天一夜，了解每个细节，最后推断这是“内鬼”作案。接着他提审了所有犯罪嫌疑人，最终锁定勋爵的一个仆人，此人最后承认了自己的罪行。约翰·菲尔丁在岗位上兢兢业业，直到一七八零年去世。在他去世五十多年后，伦敦才组建一支常规的警察部队，而队伍沿用的许多规则和方法都是菲尔丁首创的。

    侦探小说史上第一位残障侦探是欧内斯特·布拉玛笔下的盲人神探马科斯·卡拉多斯。卡拉多斯是英国贵族。一九零二年，在一次骑马旅行中，他的一位朋友走在前边，拨动的一段树枝反弹回来，打中了他的眼睛，致使他双目失明。但是卡拉多斯并没有颓废，反而发愤图强要成为有所作为的人。他的本名其实是马科斯·怀恩，因为继承了一位姓卡拉多斯的亲戚的财产，故而将姓氏改为“卡拉多斯”。由于不用挣钱糊口，卡拉多斯出马办案绝不收费，而其中有许多案件都是受到老友路易斯·卡莱尔的委托。卡莱尔原本是个律师，因某件丑闻而被剥夺律师资格，尔后转任私人调查员，是这一系列探案中的重要配角。

    虽然失明，但是卡拉多斯却有了新的发现——“一个急需探索的新世界诞生了，生命中有了全新的体验，而新的力量也觉醒了”。他觉得自己身上多了好几股陌生而新奇的感知能力，周围的世界居然变成了四维空间。卡拉多斯明白“新力量觉醒”这件事很难令人相信，即使是他自己也不可思议。他的听觉神经变得极端灵敏，可以听到一般人所听不见的声响；他的嗅觉和触觉也开始异于常人——某个留着落腮胡的人走过来，我们这位侦探就可知那络胡子是假的，因为他在五码外就闻到了快干胶的气味；就连那些资深的鉴赏家都很难识别的古代货币，他却可以凭借自己敏锐的触觉鉴别出它的真伪。无论是信件还是印刷品，他都能一边用指尖抚摸，一边流利地朗读出来。他可以只凭着指尖的感觉，知道油印品或铅印品的凹凸差别。

    卡拉多斯有一个名叫帕金森的男仆。这个男仆是一位记忆天才。他拥有一种不同寻常的能力，只要一眼扫过，不论什么都能完全记在脑子里。这个男仆正好弥补了卡拉多斯双目失明的缺陷，成了他的左膀右臂，使得卡拉多斯能够快刀斩乱麻地解决许多疑难案件。所以就算身体有障碍，照样屡破奇案，委