沙智子的房间位在整间宅邸日照最棒的南侧。即使是太阳下山的现在，这间房间还是比其他的房间温暖。白天从向着南方的阳台，可以饱览将近五十坪左右的蔷薇花园。沙智子喜欢蔷薇，所以搜集了很多珍贵品种。然而，在日光下看起来耀眼动人、色彩鲜艳的蔷薇，到了现在这个时间也被埋在阴暗之中，只能清楚看到前面门灯的亮光。

    磁盘片和打印出来的感热纸随意地放在盖着的文字处理机上，大概是她的新作品。佐岛伸手拿起原稿，开始阅读，稳重的文笔和故事吸引着他不断翻阅书页。乍看之下好像只是随处可见的纯爱小说，可是想法很棒。加在主角身上的悲剧性令人耳目一新，不会让人有看老梗的感觉。要是想得到这种剧情的话，就算由自己写成的小说，一定也能成为畅销书。他的文笔当然比常写小说的沙智子差，不过还是有很多书迷喜欢佐岛青涩的文章表现方式。佐岛有点嫉妒她的着眼点。

    只要能想到这种剧情，自己也能成为畅销作家吧……放在这里的磁盘片当中，有一片是专门用来存放所有她想到的点子的。佐岛寻找着那片磁盘片。

    “你在干什么？”后方突然有个声音传来，他回过头的时候差点弄掉了原稿。他手忙脚乱地将原稿放回她桌上。

    “对不起。”

    “哎呀，没关系啦！我本来就想让你看看那部作品。你觉得怎么样？”沙智子心情愉悦地说道。她大概喝了酒吧，眼睛看起来有点湿润。

    他入神地看着她的美貌。那充满光泽的皮肤，实在让人无法想象她即将迈入五十岁大关了。砖红色的麻布套装也很适合肌肤白皙的她。“你是当天来回吗？我还以为你会在那里住一晚。”

    “我是搭最后一班新干线回来的。在东京，不管走到哪里人都好多，让我静不下心来。一回到京都，我才松了口气。”

    她是为了评选某个比赛而前往东京的。由于不喜欢外宿，所以她很少不在家。

    “你喝了酒吧？”

    “在新干线上喝了两罐啤酒。”

    “晚餐呢？”

    “还没吃耶。”

    “那我做些东西给你吃吧。”做菜是佐岛的工作。在学生时代，他曾经在叔叔开的意大利餐厅打工，所以要做出让喜欢欧美风格料理的沙智子芳心大悦的料理，对他来说有如探囊取物。在颁奖典礼见面的时候，佐岛抓着担任评审委员的她大谈料理经，果然成功引起她的注意。这就是人们常说的：家财万贯不如一技在身。

    “我肚子不饿，没关系。对了，我们来开酒吧。”

    “那至少准备一下起司吧。”

    “不是有鱼子酱吗？”

    “嗯。那你想喝白酒啰？”

    “Chablis①怎么样？”

    “好啊！”

    佐岛走进厨房旁边的酒窖。这里储藏了将近两百瓶酒。他把酒杯放在客厅桌上；将鱼子酱放在盘子的正中央之后，再把切碎的洋葱、水煮蛋末放在鱼子警旁边，并放上柠檬和巴西利。为了这种时候，他都会事先煮好水煮蛋，洋葱末也都过水放在冰箱里。他在切成薄片的法国面包抹上一层薄薄的奶油，放在另外一个盘子里。将白酒注入酒杯之后，他隔着桌子在沙智子对面坐下。

    “你觉得我的新作品怎么样？”

    “一开始读就停不下来了，真是很棒的剧情啊！只要一个不小心，就会沦为陈腐恋爱小说的题材，你竟然能用那样的方式描写，真是天才。”

    “那当然。这跟你写的那种哗众取宠的小说是不一样的。”沙智子的脸上浮现讽刺的笑容。

    这种时候，佐岛就会一边看着嘴角和额头挤出些许皱纹的沙智子，一边坏心眼地想着：你还真老啊。“赏识我的才华的人可是你哦。”