西部演员之家分为两部：影剧组（招收比较有经验的演员）和实习组。影剧组的演员排演的都是电影制片厂负责物色人才的人找来的剧目。托比被分配到了实习组。阿丽思·坦纳告诉他，他要在实习班中待上六个月至一年，才可以转到影剧组去。

    托比发现这些班很有趣。但是，对他来说，那些奇妙的成分都消失了。他的听众、鼓掌声、叫好声、大笑的以及崇拜他的人全没有了。

    托比参加了培训班以后的几个星期中，他很少见到这个学校的领导人。阿丽思·坦纳偶尔来到实习班，看看他们的即兴小品，说几句鼓励的话。或者，托比到班上去的时候，有时会碰到她。但是，他希望的不止是亲密的关系。他发现他自己对阿丽思·坦纳思念得很厉害。在托比的眼中，她是一位贵妇人，这对他很有吸引力。他觉得他应该得到这个人。最初，当他想到她那条残废的腿时，他很苦恼；但对这种病的思虑却逐渐形成为一种性的诱惑。

    托比又一次与她谈到让他到影剧组去。只有在那里，评论家和物色人才的人才可以看到他。

    “你的条件还没有具备。”阿丽思·坦纳对他说。

    她正挡在他前进的路上，使他难以获得成功。我得在这一方面做点什么，托比下定了决心。

    影剧组正在排演一出戏，开演的那天晚上，托比坐在中排的一个座位上，他旁边坐着一个学员名叫卡伦。卡伦是他们班上一个小而胖的女演员。托比和卡伦同台演过几场戏，他知道卡伦两件事：她从不穿内衣，她的呼吸有味儿。

    她在托比面前干了一切事，就差没发出紧急信号了。托比假装不明白。耶稣啊，他想，跟她睡觉简直就像喝一桶热猪油一样。

    当他们坐在那里等待幕拉起来的时候，卡伦很激动地告诉他哪一位是《洛杉矶时报》和《先驱快报》的评论员，哪一位是二十世纪福克斯影片公司、米高梅影片公司以及华纳兄弟影片公司的物色人才的人。这使托比十分恼火。这些人到这里来，是为了物色舞台上的演员的，而他却坐在观众席中像个活哑巴。他差点儿控制不住自己，真要站起来做一次常规表演了，也让他们看看他，让他们看得眼花缭乱，告诉他们，谁是真正的天才。

    观众对这出戏很欣赏。托比着迷的是那些物色人才的人，他们就坐在离他不远的地方。在他们的手中掌握着他的未来。好吧，如果演员之家是个诱饵，托比就必须利用这个机会，把他们弄到他的身边来。但是，他不想等六个月了，甚至连六个礼拜也不想等。

    次日上午，托比来到阿丽思·坦纳的办公室。

    “你觉得昨天的戏怎么样？”她这样问他。

    “很精彩，”托比说，“那些演员们真是伟大极了，”他自贬地笑了一笑，“我明白了，你所以说我还不具备条件，是什么意思了。”

    “他们的经验比你丰富，问题就在这儿。但是，你有不同于一般的个性。你会锻炼出来的，耐心一点吧。”

    他叹了一口气：“我不知道。也许我最好还是忘掉这一切，回去干我那保险业的工作，或者干点其他什么事儿。”

    她立刻吃惊地看了他一眼。“可不能那样。”她说。

    托比摇了摇头。“昨天晚上看了那些表演以后，我——我觉得我实在不行。”

    “你当然行，托比，我不允许你这样说。”

    在她的声音中，托比听出了他盼望听到的那种声调。那已经不是一位教师对一个学生的谈话，而是一个女人对一个男人的谈话。她在鼓舞他并关怀他。托比感到一阵的满足。

    托比无可奈何地耸了耸肩膀，说：“我不知道，一点也不知道。在这个城市，我孤身一人，连个谈心的人也没有。”

    “你可以常常来和我谈谈，托