三百只！”二虎报数。

    “我也抓三百只！”老倔牛也附和。

    “可要科学养鸡呀！老仓爷！不然会死光的。”

    “什么科学、八学的，我养给你们看看！”

    “你怎么个养法？”二虎问。

    老倔牛没有言传，悠然自得的从烟袋里捏了一撮烟末添在了烟锅里，打火机“咔嚓”一声对着了火，吸啦一口烟，反问二虎：“你咋个养法？”

    “首先准备育雏室，用生石灰和碱水喷洒消毒，然后糊顶棚、盘火炕。火炕上还要做个简易温棚，温棚做成床形的，底子用细铁丝网住。小鸡的粪便可从网眼里漏下去。这样，小鸡就很少得病。什么食槽子、水槽子、饲料的搭配了，还有光照、接种疫苗了，等等等等，这里的学问多着哩。一时两时还说不完！”二虎一口气说了这许多，等着老倔牛的反应。

    “嗯！”老倔牛头摇得像拨浪鼓，“我不要这样养，我的小鸡照样活蹦乱跳的！”

    “如果不科学养鸡呀，鸡会死的。我的仓爷爷呀，你不信科学的苦头还没有尝够？”

    “没大没小的，”老倔牛把烟锅往腰里一别，“连个吉利的话也没有，对你爹也这么说话吗？”

    二虎见老人生气了，忙吐了吐舌头，不言传了。

    “老仓爷！二虎的话是对的，这养鸡可不同种麦子呀，种得好坏，总有收成。养鸡可不是件容易的事啊，弄得不好，会死光的。”

    “他二虎有多能，我就不信！”老倔牛一屁股坐在了靠背椅上。

    在场的老老少少们也议论开了，说你二虎算老几呀？人家是我们村上数一数二的庄稼把式，论养鸡还不比你毛头小子强？

    二虎脸红红的，有点受不住了：“老仓爷！我和你打个赌，你要是不信我的话，算了。到将来看，谁的成活率高。我要是比你多死一只，我从家里跪到你家门口，给你磕响头！”

    “娃子们真是不识高低呀，赌就赌，我要是输了，也情愿给你娃子磕头！”

    于是乎，老少二人当众击了掌。

    小鸡抓回来了，二虎就按书本上讲的那样饲养。可是，担心的事儿终于来了。

    这天晚上，熬了两个通宵的二虎睡死了，等一觉醒来，炉子灭了。紧靠炕沿这一格的鸡由于冷，挤成一堆，一下子压死了三十六个。

    天啊！二虎心疼得要掉泪了，埋怨自己为什么睡得这么死呢？

    太阳三竿子高的时候，队长来看他的小鸡来了。他一见面就问：“仓爷的小鸡死了没有？”

    “没。……他也在炕上养。”

    “啊？”二虎直愣愣地看着地上的死鸡，半天了说不出话来。队长走了，他也没有起身送。

    老倔牛不知什么时候也站在了地上。他看着死在地上的小鸡，慢悠悠地装了一锅子烟，吸啦吸啦了两口，那黑锅底似的脸上露出了一丝不易察觉的笑容：“年轻人做啥事都爱逞强，这可真是‘不听老人言吃苦在眼前’呀！”

    二虎无可奈何地看了他一眼。老倔牛虽倔可心肠好，见二虎可怜巴巴的，便说：“你也干脆把这些啥网床扔掉，也学我，找十个纸箱子，一个箱子三十个，放在热炕上。就是冷了，也压不坏。”

    二虎听着，一阵高兴，心想是啊，我为什么不把网床也做成十个格子呢？如果这样，兴许也死不了这么多。想到这里，他感激地望望老人说：“老仓爷，明天我用疫苗给小鸡滴鼻接种，你也准备一下，等我过去……”

    “用不着了，我的侄儿子，把你的心操好就行了。”老倔牛抓抓花白的头发说。

    “不！仓爷，听说王家的鸡都瘟死了，还是预防一下的好。”

    “不了！不了！”老倔牛固执地摆摆手，佝偻着腰走了出去