众英雄回到保定城里万通镖局，李存义咐咐杂役摆下几桌丰盛洒肴，为众人洗尘压惊。酒足饭饱，太阳已是立竿不见影的时辰，张三和王金亭告辞众人，又上路了。

    几天以后，张三护送王金亭又来到山东济南府。进得城来，家家泉水，户户垂杨，比那北京城更觉有趣。两个人觅了一家唤做云居楼的安店，将行李卸下，开发了车价酒钱，胡乱吃点晚饭，也就睡了。

    次日清晨起来，吃些点心，王金亭道：“有个江苏丹徒的刘鹗先生在《绣像小说》半月刊上，发表了《老残游记》的小说，把济南府的大明湖和趵突泉说得神乎其神，咱们去瞧瞧如何？”张三道：“既来之，则安之，就去观赏一下风景，再赶路不迟。”两个人步行至鹊华桥边，雇了一只小船，荡起双桨。朝北不远，便到了历下亭前。下船进去，入了大门，便是一个古亭，油漆已大半剥蚀。亭子悬着一副对联，写的是“历下此亭古，济南名士多”，上写杜甫的诗句“海右此亭古，济南名士多”，下写着“道州何绍基书”。亭子旁边有几间闲房，寥寥寂寂。复行下船，向西荡去2，又到了铁公祠畔。祠内供奉的是明初大将铁铉的牌位。当年燕王朱棣起兵与建文帝争夺帝位时，铁铉曾坚守济南，屡次打败朱棣的南征军，后来燕王朱棣攻陷南京，自立为明成祖，铁铉被残杀。

    二人到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，佛寺僧舍，尼庵金塔，与那苍松翠柏，飞红流翠，高下相间，相成趣，更有数只沙雁在那里盘旋低回，仿佛唐代吴道子的一幅山水画，做了一架数十里长的屏风。正在叹赏叫绝，忽听一声渔唱。低头看去，那大明湖澄净是同镜子一般，嫩溜溜的雪藕，俏亭亭的莲蓬，紫娇娇的荷花，绿依依的莲叶，绿萋萋、紫艳艳、白皎皎的一片，令人心醉。几个白衣秀士悠闲垂钓，一尾小船泊在岸边，无人问津。那千佛山的倒影嵌在湖里，清清楚楚，如同一幅水墨画；那楼阁树木，更有一番神韵。这湖的南岸，上去便是街市，有一层碧绿的芦苇，密密遮住。正值夏日，卖蒲扇的吆喝声，打破了湖山的沉寂。那大门里面楹柱上有副对联，写的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”张三看了，暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公亭堂，朝东便是一个荷池。绕着曲折的回廊，到了荷池东面，是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古水仙祠”四个大字。祠前一副破旧对联：“一盏寒泉荐秋菊；三更画船穿藕花。”二人进了祠堂，正见一位五十多岁模样的老秀才，一脸的蜡烛色，瘦弱得象盏枯灯，穿一件旧宁绸二蓝图的夹袍，元色长袖马褂，蹬一双宝蓝色短靴，那短靴被水湿了帮子了。那老秀才正端着块端砚，右手持着毛笔在壁上题诗。张三心想：“历代在此题诗的都是显才名流，你一个赛酸书生，也敢在此班门弄斧，真是不自量力，这不是分明在破坏文物吗？”

    只见那诗句是：“大明湖上一徘徊，两岸垂柳荫绿苔。大雅不随芳草没，新亭仍傍碧流开。雨余水涨双堤远，风起荷香四面来。遥羡当年贤太守，少陵喜宴得追陪。”落款是江苏凡徒刘鹗。

    王金亭一落款，惊喜得叫道：“你就是刘鹗先生？”那刘鹗缓缓回身，上下打量着王金亭和张三，操着江苏口音问道：“你们二位是……”王金亭道：“我是刑部的王金亭，这位是张三爷，是随我到南方办公事的。”刘鹗那皱巴巴的脸上现出了笑容。

    刘鹗道：“原来是王大人和张三爷，真是千里有缘来相会，无缘对面不相识。我写的那部《老残游记》，已在《绣像小说》半月刑上登了十三回，后因身体不适，暂时搁笔。如今《天津日日新闻》又约我续写，所以我又来漫游这泉城，搜集一点素材，接着写下去。”

    张三见刘鹗的辫子与众不同，比一般人的辫子粗些，盘缠在脖子上。