由于王金亭从中使力，朝延对梁振圃只判终身监禁。消息传出，东珠市口黄酒馆中一片欢呼雀跃，李国泰、于云娘等高兴万分，张三见梁振圃性命保住，自然也宽慰许多。

    恭亲王奕诉刚死了半年，庆亲王奕劻就霸占了他的恭王府。此时奕劻正躺在客厅内的藤椅上，大口吸着水烟。

    奕是一个贪得无厌的贵族，他是乾隆皇帝第十七个儿子永麒之孙。他从小过着一呼百诺、锦衣美食的生活。脑子里只有一个信念：在这个世界上，只有怒尔哈赤的后代才是天生的贵人。这种独特的生活和信念，使他养成一种骄横、残忍和野心勃勃的性格。十五年前，他把赌注下在慈禧身上，协助这个恶妇人剿除异党，于是被封为庆郡亲王，成为慈禧的红人。奕劻非常痛恨洋人入维新党人，因为这些人都是他所见到的不肯露出怒才相的人，甚至是公开鄙视和反抗他们的人。但是他更惶洋人。在他看来，汉人并不可怕，洪秀全那样厉害，建立太平天国，最终不是也被剿灭了吗？宋景诗的黑旗军、捻军也被剿灭了，康有为、梁启超等维新党人折腾了一阵子也被剿除了。只有洋人特别厉害。自从鸦片战争后，每次洋兵来犯，几乎都是他们打胜，因此不能小看洋人。可是怎样利用洋人来保住自己的地位呢？来保住大清帝国的地位呢？他对义和团的武艺深信不疑，曾亲眼看到义和团士兵把数百斤重的石板放在小腹上用铁锤砸碎，而人却安然无恙，还有吞火、走系绳、吃碗盏等幻术。他觉得端王载漪和大臣刚毅等人的主意不错，能不能利用义和团扶清灭洋呢？这些天，他一直苦苦思索着。

    他正望着三角茶几上摆设的那尊裸体的西洋女雕像出神，他要等的那个人娉娉婷婷地从帷幕后走了出来。这是一个欧化了的时髦女人，她上身穿一件银红色蝉羽纱西式紧身胸衣，下身穿一条银红色紧身短裙，裸露出一双雪白丰腴的大腿，她的鸭蛋形的脸上镶着一双放荡魅人的明眸。

    奕劻被她这种大胆的装束弄得心神摇荡起来，他伸出手臂紧紧地搂住了她丰腴的腰肢。那女子便乘势坐在他的膝上，伸出两只娇嫩的手臂，绕住了他的颈项。用那甜美的小嘴在奕劻的脸上咂咂地亲个不住：“大人，你带我游游这王府吧，听说曹雪芹《红楼梦》中的大观园就是这座王府。”

    这个女人叫赛金花，她的身世具有传奇性。她是苏州萧家巷人，父亲是个轿夫；她本姓赵，幼年丧父，十三岁时便坠入青楼为妓，艺名叫傅彩云。十四岁时，她突然被当地一位新科状元洪钧看中并纳妾。以后她随洪出使德、俄、荷、奥四国。赛金花本来生得艳娇无比，又生性聪敏，在欧洲上流社会中很快成为交际明星。她由于“妆束潜随夷俗更，语言总爱吴桂媚，”被誉为东方美人，成为欧洲各国皇家贵族沙龙中的座上客。五年后，她随丈夫归国。1892年，洪钧因错将中国一些领土划入沙俄版图，遭到御史杨萸裳的参劾和朝延斥责，不久便抑郁而亡。洪钧一死，赛金花的佳日结束，洪家因她是妓女出身，认为有损洪家门面，拒不同意她入洪家族谱。此后，赛金花便在十里洋场的上海滩，重操旧业，改名曹梦兰，重又过上卖笑生涯。以后，苏州绅士陆润痒等人以赛金花在上海为娼，丢了苏州人的面子为同，将她赶出上海。赛金花无奈，只得来到天津，改名叫赛金花。短短几月，她竟然又成了驰誉津门、轰动京畿的名妓。奕劻是喜欢玩花折柳的贵族，因羡闻赛金花的名声，因此出重金请她赴京，将她安排在东城土地庙下坡一个华丽的别墅里，昨日晚上又把她接到恭王府，鱼水共欢。

    奕劻对赛金花道：“罗中我已让护院布置，一会儿我就带你赏园。人们都说你舞技极高，在欧洲天天交际，夜夜跳舞，此话可真？我们一起跳一个华尔兹舞如何？”原来奕劻在满清贵族中是一个比较欧化的王爷，他常常与外国驻中