行得如何了？”马丁问道。

    “不成。”赖斯特·平格很沮丧的说：“他不接受一万美金贿赂。”

    “你想他要的更多？”

    “不，我认为他不会被收买的。”

    “别把这事告诉D先生。”马丁说：“他相信有钱能使鬼推磨，毎一个人都能收买的。我们在‘希望诊所’的联络人告诉我们，提摩西非常精，非常好奇，非常坚持。我们必须查出他的价钱。”

    “不要使用暴力，”赖斯特·平格说，再度抹拭着前额的汗珠。“我痛恨暴力。”

    马丁转过头看着他。

    “我知道，赖斯特。”他温和地说。

    然后，这两个男人分开，各自走向相反的方向。这时，提摩西已经回到哈德林公司，直接走进珊曼莎的办公室。

    “我要告诉你一件事情。”他说话时，她抬起了眼。

    他把赖斯特要贿赂他的事告诉了她。

    “一万美金？”她想了想说：“你要不要？”

    “不，”他说：“我是个很纯洁的人。”

    “我看这事最好告诉哈德林先生。”

    “不，”他很快地说：“别这么做。”

    “为什么不呢？”

    他看着她。

    “赖斯特把我去除了之后，下一步就去找贺伦·哈德林本人。我要查出赖斯特和‘希望诊所’之间，还有什么内情。”

    回到办公室一个多钟头之后，他的电话铃声就响了。

    “提摩西·柯恩吗？”

    “是，哪位？”

    “我是纽约警察局尼克·盖兰斯警探，和尼尔·达文波特一块工作。他说曾对你提到我。”

    “是，有什么事吗？”

    “尼尔说你正在调查‘希望诊所’，是不是？”

    “对，目前他们业务蒸蒸日上，因此他们想发展成连锁店的企业，像是快餐店之类的。”

    “他告诉过你哈德·毕生的案子吗？目前判定是自杀。”

    “他告诉我了。”

    “我却持有不同的看法，你能了解吗？”

    “当然。”

    “你去‘希望诊所’时，我希望你问他们有关毕生的几个问题。”

    “我已经问了，两个医生都吿诉我他得了忧郁症。”

    “对，”尼克·盖兰斯说，“他们一定会这么说的。你和洁西·史考图谈过吗？”

    “洁西·史考图？没有，她是谁？”

    “她是在‘希望诊所’西楼工作的一名护士，她是哈德·毕生的女友，事实上，两人住在一起。我问过关于毕生的死因，她非常惊骇，我从她那儿套不出什么话来。

    “说来这是两个月前的事，也许她现在恢复稳定了。如果你愿意和她谈谈，我会很感激你，看看你能不能从她口中套出什么消息。尼尔说你办案很有一套，希望你能试试看。我脑子里，每一天都在想着毕生自杀的这件案子。”

    “好吧，我会去找她。”提摩西说：“洁西·史考图？她是怎样的一个女人？”

    “像只小老鼠，”盖兰斯警探说：“你最好装着像个有同情心的老爹，也许她会说。”

    “好，”提摩西说：“谢谢你告诉我这些。”

    “有消息你会告诉我吗？”

    “当然。”

    放下电话一小时后，他想起那两名医生曾告诉他，哈德·毕生在诊所里没有亲密的朋友。

    一辆黑色的凯迪拉克轿车，停在布隆米街北边禁止停车的地方。有一个彪形大汉站在那儿，提摩西·柯恩从来没有看过体型这么庞大的年轻人。提摩西想从他身边走过时，这个彪形大汉却挡在他的面前。

    “提摩西·柯恩先