立在独香亭茶楼向西看，景色依旧，麻石道切割着城池，道两旁有松树、柏树常青的暗影，一座座屋厦上升腾着崭新却又是陈旧的炊烟，远处的江面永远是白森森雾蒙蒙的。

    这是父亲当年曾经拥有过的世界。

    曾让父亲为此而激动不已的世界。

    向东看，则是马二爷的地盘了。

    马二爷的地盘上曾有过最早的奇迹。

    据许多轿号的老人证实，马二爷确曾年轻过。

    那时，马二爷在官府衙门当衙役，给一个个知府的大人老爷抬过轿，也在私下收过民间轿行的帮差银，就是藉那最初的帮差银，马二爷起了家，办了自己的轿行。马二爷的轿行虽不是最早的，却是最棒的。

    马二爷活着的时候，曾站在独香亭茶楼上指给卜守茹看过，说城东门下的通驿大道旁原有座破庙，那就是他起家之所在。

    如今，那座破庙看不到了，代之而起的是一片兵营，民国前驻的是新军炮标，民国后就住刘镇守使的炮营了，刘镇守使升了师长后，炮营又变作了炮团，一门门大炮的炮口直指城外，随时准备轰碎王旅长和钱团长攻城的妄想。

    因着战火的经历，东城是远不如西城繁华的，就是飘在东面镇守使署上空的五色国旗，也无以挽回那段繁华的历史。东城最有名的老街上从早到晚响着大兵们的马蹄、脚步声，尘土飘起老高……

    然而，这已是无关紧要的事了，两家轿行已合二为一，大观道的楚河汉界已经打破，哪里生意好，就做哪里的生意，东城西城的区分已无意义。

    它存在过的事实，只能成为后来人们酒后茶余的谈资。

    卜守茹认为，直到麻五爷被天赐杀死，男人统治石城轿业的历史才算彻底结束，她才真正确立了作为一城轿主的地位。帮她夺得这一地位的除了刘镇守使，还有她的儿子。

    这大概就是命了。

    她卜守茹命中注定要吃尽人世的心酸，却也命中注定要支撑起石城轿业的天地。

    每每立在独香亭茶楼上，卜守茹总要和天赐说起当年——

    当年的马二爷和卜大爷……

    当年的麻五爷……

    自然，还有当年的她：一个八岁的小女孩，坐着一乘小轿进了城，整日价赤着脚在城里的麻石地上跑……

    卜守茹说：

    “天赐呀天赐，你生在城里，你不知道这麻石道的好处，娘可知道哩！娘八岁前都在乡下，乡下的路一下雨尽是泥，鞋粘了泥重得像秤砣，把脚上的泥带进了屋，你姥还要骂‘死妮子，下雨还出去野’！”

    天赐只是听，不大插嘴。

    卜守茹又忆及自己的父亲，回忆说：

    “你命苦，没个好爹，娘也没有。娘的爹也是条狼哩！他为了轿，让你十八岁的娘到马家去做小。娘气呀，娘不服，可娘有啥法呢？娘不能就这么任他们摆布，只有和他们去拼！”

    天赐不理解这些事，望着卜守茹发呆。

    卜守茹又说：

    “天赐，你得懂娘的心，娘过去和今日不论做啥，归根还是为了你。你姥爷不好，可他有几句话说的好。他对娘说，咱这石城里的麻石道是金子铺的，只要一天不掀了这道上的麻石，只要咱的轿能走一天，咱就不愁不红火。今儿个，你也得记住了，日后你从娘手里接过咱的这盘买卖，可不能再让别人夺了去！”

    天赐瞅麻石道的眼光很冷漠，说：

    “我恨城里的麻石地，也……也恨这些轿！我不要它！”

    卜守茹很伤心：

    “天赐，天赐，那你要啥呢？娘还能给你啥呢？”

    天赐又不说话了。

    那年天赐已十四了。

    这二年来，卜