“我不明白，”伊兰反对道。她并没有被允许坐下，刚才她想坐下，但却被明白地命令她继续站着。有五双眼睛在盯着她，眼睛后面是五个女人严肃、冷峻的面孔。“你们仿佛是认为我们做了可怕的事情，但我们所做的只是寻找风之碗！”伊兰希望，至少她们的寻找已经接近成功了。拿勒辛跑着带回来的讯息并不是很清楚，麦特临走时喊的那句话应该是指他已经找到了，拿勒辛也承认至少应该是很接近的意思，但拿勒辛对这点显得愈来愈没把握了。柏姬泰还在监视黎恩的房子，她似乎对此感到疲惫且无聊。不管怎样，行动仍然在继续。伊兰想知道奈妮薇那里有什么进展，希望会比自己好。她绝对没想到，本来是要报告她们的成果，却落得如此下场。

    “你们正威胁到一个秘密，两千年来，这个秘密一直被每一名戴披肩的女人严守着。”茉瑞莉僵硬地坐着，为了避免抽搐而紧绷住的嘴唇，几乎彻底破坏了她两仪师的平静。“你的神智一定是有问题！只有疯子才会做出这种事！”

    “什么秘密？”伊兰问。

    范迪恩阻止了茉瑞莉和她的姐妹，用力调整了一下浅绿色丝裙，说道：“等你得到正式晋升以后吧，孩子，我本以为你还是有些理智的。”艾迪莉丝穿着褐色镶边的深灰色羊毛裙，她不悦的模样几乎就像是范迪恩的翻版。

    “这孩子不能因为揭露了一个她不知道的秘密，而被认为是犯错。”坐在伊兰右侧的凯瑞妮·佛朗西一边说，一边在镀金绿色扶手椅里挪动着身躯。她算不上肥胖，但也相当壮实，她的肩膀和手臂像大多数男人一样粗壮。

    “白塔的法律不允许借口。”赛芮萨立刻插话进来，她的语气很高傲，平时充满好奇的棕色眼睛现在变得十分严厉。“一旦某个借口被接受，就会有愈来愈微不足道的借口冒出来，直到法律本身彻底消失。”她的高背椅在伊兰的右侧，众人之中，只有她戴着披肩。茉瑞莉的起居室已经被布置成了法庭的样子，只是迄今为止还没有人直接说出来而已。茉瑞莉、艾迪莉丝和范迪恩像审判官一样坐在伊兰的正前方，赛芮萨坐在指控席的位置，凯瑞妮坐在宽恕席的位置。但是当出身提尔的褐宗姐妹继续对伊兰进行指控时，原本应该维护伊兰的阿拉多曼绿宗姐妹也开始若有所思地点起了头。“她已经亲口承认了罪行。我建议让这个孩子在这座宫殿里禁足，直到我们离开，而且要有一些严格的工作占据她的思想和双手。我还建议应该每隔一段时间就让她接受一顿拖鞋的抽打，以提醒她不要以姐妹的方式行事。对于奈妮薇也该采取同样的措施。”

    伊兰吞了口口水。禁足？也许她们不会称此为一场审判。赛芮萨也许还没有获得那种毫无瑕疵的面孔，但另外那些女人的年纪似乎都化成了重量压在伊兰身上。艾迪莉丝和范迪恩的头发几乎已经全白了，就连她们本应光洁无瑕的面容也显现出岁月的痕迹。茉瑞莉的头发仍然光亮乌黑，但伊兰知道，她戴上披肩的时间比一般人能活的年纪都要久。在这一点上，凯瑞妮也和她一样。她们之中的任何人在至上力上都无法与她相比，但……她们拥有丰富的经验和知识，还有……权威。她们总是在提醒她，她才十八岁，在一年前还穿着初阶生白袍。

    凯瑞妮没有任何反驳赛芮萨的动作，伊兰觉得也许应该为自己辩护一下：“你们所说的秘密显然是和那个社有关，但——”

    “家人与你无关，孩子！”茉瑞莉厉声喝道。她深吸一口气，抚平了有金色饰纹的银灰色裙子。“我提议进行判决。”她用冰冷的声音说道。

    “我同意，并且我将服从你。”艾迪莉丝说。她紧皱眉头，失望地看了伊兰一眼，摇了摇头。范迪恩轻蔑地摇摇手：“我也同意并将服从你，但我赞同指控席的建议。”凯瑞妮的眼神里似乎有一点同情，也许真的有一点。