夜幕缓缓笼罩了艾博达，耀眼的白色建筑仍然在抵抗着黑暗的降临。已经有苏万夜的狂欢者们聚集成数群，头发间装饰着常绿树的小枝，在仍然缺了一角的月亮下载歌载舞。他们从狂欢场地的一边舞到另一边，从酒馆和宫殿中飘出的长笛、手鼓和号角的乐声成为了他们的伴奏。不过其余的街道就很空旷了。远处传来一阵狗吠，随后又有狗在更近的地方发出激烈的响应。突然间，那只后来的狗发出了一声哀嚎，接着狗吠声又全部停止了。

    麦特踮起脚尖倾听着，眼睛不停地在月影中搜寻。只有一只猫溜过了街道。赤脚奔逃的声音渐渐远去，其中一个人显然瘸了，另一个人在地上留下了血迹。麦特弯下腰，他的脚踢到了石板地上一根手臂一样长的棒子，沉甸甸的铜钉反射着月光。这根棒子肯定能打破他的头骨。他摇摇头，在脚边那个男人的破烂衣服上擦净小刀。一张满是皱纹、肮脏的脸，两只眼睛仍然盯着天空，一名乞丐，模样和气味都是。麦特没听说过乞丐会攻击路人，但也许现在的局势比他想象的更糟糕。一只大黄麻袋掉在那名乞丐伸开的手旁边，这些家伙肯定认为能在他的口袋里找到一大笔钱，这只麻袋应该是用来套住他的脑袋的。

    在北边，这座城市上方，光芒突然在空中绽放，伴随着一声震耳欲聋的轰鸣，一道耀眼的绿光扩散成一个球形，光芒在短暂地消失后，又有许多红色的小火花纷纷爆裂开来。然后是一道蓝光，一道黄光。是照明者的烟火。如果是在没有月亮的晚上，这些烟火一定会更加壮观夺目，但现在它们也让麦特不由得屏住了呼吸。麦特愿意一直这样看着那种美景，直到饿得晕倒。拿勒辛向他提起过照明者——光明啊，这真的是在今天上午才发生的吗？但在此之后就没有其他的烟火了。照明者能让夜空百花齐放，而绝对不会只种下这四朵。显然这是某个有钱人为苏万夜准备的，麦特希望知道那个有钱人是谁，能够卖出烟火的照明者一定能够卖出更多其他的东西。

    麦特将小刀收回到袖里，从地上捡起自己的帽子，快步走开了。他脚步声的回音让这条街显得更加空寂。大多数窗户已经关上，透不出一丝光亮。这座城市里也许找不到比这里更好的杀人地点了。与这三名乞丐的遭遇只持续了一两分钟，并没有其他人看见。在这座城市里，即使不有意去挑衅，一天也可能卷入三四起打斗。但是一天之内就遭遇两伙强盗的几率，就像治安官拒绝贿赂的几率一样小。他的运气出了什么事？如果他脑子里那些该死的骰子能停止转动就好了。麦特没有试图逃跑，但也没有松懈下来。他的一只手握住外衣里的刀柄，睁大眼睛盯着所有阴影中的动静，但一路上，除了几群歌舞作乐的人之外，他什么也没看到。

    流浪的女人大厅里，只有靠墙处还剩下几张桌子，中间的场地都已经被清空了，长笛手和鼓手演奏出高亢的乐曲。欢笑的人们排成了四队，脚下跳的半是节拍舞，半是快步舞。麦特看了他们一眼，依样跳了一步。穿着薄羊毛外衣的外地商人和穿着绸缎汗衫、将外衣甩在肩头的本地人正在一同舞蹈。麦特注意到其中两名商人，她们一个身材苗条，一个不是，但两个人的动作都显得轻盈优雅。还有几名麦特认识的本地女子穿着她们最好的衣服，深深的领口缀着一些蕾丝，或是大量的绣花，不过那些衣服都不是丝绸的。当然，他不会拒绝和穿丝绸衣裳的女人跳舞（他从不拒绝和任何年纪或身份的女人跳舞），不过真正有钱的人们今晚都还在宫殿和富商与放债人家里。那些坐在墙边的人们正在为迎接下一场狂欢的舞蹈喘口气，或者把脸埋进酒杯里，或是不停地从女侍的托盘里拿下新的啤酒杯。安南大妈在这个晚上卖出的葡萄酒，大概抵得上平时一个星期卖出的量了，还有淡啤酒——那些本地人一定都没有味觉。

    试了一下舞步，麦特抓住正端着托盘想要跑过去的