贝琪坐在斜对角的小岩石上，吃着饭团。之后收拾整理，将东西收回篮子当中。

    “我们要四处走走，妳就在车上等吧。”

    “这里的地面崎崛不平，请两位务必小心——别宫偶尔会上来査看两位的位置。”

    与道子小姐两人独处后，我们走向岩石之间的小径。沿路所见，有象是要塞般的小山，也有外形极像动物的岩石。弯下身子，视野里全都是带着黑色光泽的石块，绵延不绝。看看右边，再看看左边，风景都相同，彷彿闯入了八幡的不知薮①似的。

    奇岩群形成了一个小型盆地，我们往下走至低洼地区，相对而坐。

    “您一开始就打算让由里冈先生受伤吗？”我开门见山。

    道子小姐扬起微笑“眞要那么说的话，我想不是的。纵然结果相同。”

    “那么，那究竟是——”

    “那位少爷，是以特别的眼神看着我的姊姊吧。当然，我想妳也知道，无论如何，他们也绝无可能结为夫妻。——尽管如此，我还是希望，就算不是优秀难驯的悍马，至少他也要能够驾驭我的艾克路易。我认为这是义务。”

    这算是某种洁癖吗？

    “若不是能够驯服焊马的男性，丽子小姐就看不上眼吗？”

    “这个嘛，谁知道呢。”“那么，是道子小姐您自身如此认为囉？”

    “我所乘坐的，是温驯可人的马儿艾克路易唷。牠决计称不上是什么悍马。就这层意义来说的话，眞正想驾驭焊马的人，是大哥才对吧。”

    “您的大哥吗？”

    “是的。”道子小姐边轻抚着身下的岩石边说：“哥哥喜欢妳的司机，是事实喔。”

    这时，我终于明白方才道子小姐那番话的含意。“妳想不想成为伯爵家的养女呢？”意思即是指结婚。身分低下的女子，先成为某处富贵人家的养女，再嫁入豪门，这样的例子并不少见。

    可是，贝琪是司机，对方可是桐原家，这样的想法可说是极度地不切实际。大名华族的当家，都会受限于旧藩以来的各式各样传统及人脉。最重要的，是非常重视门当户对。而结婚也是家主的工作之一。

    如果是地位较低的人家，或许还有可能吧。但是，桐原家可是在二百六十名大名当中，从前头数起还比较快的名门望族。家主绝不可能依循自己的喜好，迎娶身分相差悬殊的女子。这可是足以动摇一整个家族的大騒动。

    假使对象是下人，唯一能想到的可能性，就是“情妇”吧。与正妻不同，在他处张罗这名女子的生活。听说在服侍贵族的下人少女当中，也有人希冀着自己能当上情妇。因为这也算是飞上枝头当凤凰。

    但我无法想象变成那样的贝琪。

    “您与令兄谈论了别宫的事情吗？”

    “是呀。”

    “他怎么说？”

    “他说：‘若能与那样的女子一起生活，应该很有趣吧。’”

    一瞬间，我也兴起了冲动，想看看胜久少爷与贝琪生下的孩子。

    道子小姐又说：

    “对了，我当时也用了悍马这个词汇唷。我说：‘虽有听说过《驯悍记》②，但这一位竟然还会开枪，那可眞是匹不得了的悍马呢。’”

    “然后呢？”

    “大哥沉默不语了好一阵子，接着改变了话题。说：‘……眞要说悍马的话，没有比时代这匹悍马更难驯的了。就连拿破仑，也被甩落在地。’”

    名为时代的悍马——顿时它化作巨大的幻影，飞奔过鬼押出上方的青空。

    

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    注释：

    ①不知薮：位在日本千叶县市川市八幡的竹薮，相传人一旦走进便再也出不来。

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