瞪大了眼睛的人是我，贝琪则面不改色。大尉微偏过头，象是想从她的脸上读出些许讯息。

    “妳听见了吗？”

    贝琪字句清晰地答：

    “小的听见了。”

    这时，我不由自主地插入两人之间。而遭到踩踏的碎石子，发出沙沙声响。事后回想起来——虽然这种说法很象是不干己事——但当时的我，确实动怒了。

    仰头看着高大的男子，我语气强硬地表示：

    “刚才您那句话，听来象是命令。”

    桐原大尉象是名被人从舞台上拉回现实里的演员般，转头看向我。目光像在说：原来还有这样的家伙在呀。

    我更是恼火，继续说道：

    “——但别宫是我的司机。”

    “……喔？”

    “无论您是侯爵家的少爷，还是参谋总部的军官，别宫都没有义务遵从您的命令！”

    大尉朝丽子小姐的方向瞥去一眼：

    “这就是所谓的，‘即便仅是御数寄屋坊主，河内山仍是将军手下之人’吗？”

    他说了句不知所云的话后，便爽朗地笑了起来。他的笑声快活清脆，十分有名门少爷的风范，且令人懊恼的是，同时也很有魅力。

    笑完后，大尉重整自己的态度，转身向我：

    “那么，我重新问一次吧。花村小姐，这个星期天，您是否会整天忙于学习才艺呢？”

    听见突如其来的询问，我一时间来不及搪塞也想不出理由，便说：

    “直到傍晚之前都是无事……”

    “那么，请让我邀请您共进午餐吧。吃饭之前，我想请您在宅邸内散个步。希望您能在十点左右前来。只是——我希望您别将司机替换掉。我有些东西想让这一位看看。”

    他凝视的双曈深处，像在运转机器一般，似乎正在拟定什么计划。

    “您在打什么主意？”

    “绝不是什么可疑或是危险的事情，我向您保证。嗯——在当天到来之前，敬请期待吧。”

    尔后，我们在大尉与丽子小姐的目送之下，离开了桐原宅邸。

    “眞是个失礼的人。”

    都因为我让贝琪送丽子小姐回家，才会让她留下不好的回忆。这令我感到惭愧，更是说得掷地有声。

    然而，贝琪却泰然自若地说：

    “这个世界上，还有更多更加‘失礼’的大人存在呢。”

    “也许是吧……”

    “方才那一位，反而还算是相当正派的人物。”

    “——既然如此，那为什么要叫妳脱掉上衣呢？”

    贝琪爽快地答道：

    “他可能好奇司机的制服究竟是长什么模样，也想看看里头的衣服吧。”

    “是吗……”

    我正要歪过脑袋时，贝琪又开口：“方才非常谢谢小姐出言解围。”

    我立即感到得意洋洋，鼻尖热了起来。

    “不知不觉间，那些话就脱口而出了呢。”

    “您说得非常坚决呢。”

    我不由得在脑海中开心地反刍自己说过的话。紧接着，也在意起大尉说过的一句奇怪话语。

    “……那时候，桐原小姐的哥哥好像说了一句话吧。”

    “小姐是指‘即便仅是御数寄屋坊主——’那一句吗？”

    “对对。”

    “那是歌舞伎的剧目，写自默阿弥之手。所谓御数寄屋坊主，是指在江户城工作，做些繁琐杂事之人。剧中名为河内山的男人欺骗了松江殿下。事情败露之后，差点遭到拘捕。然而他却严词抵抗，说：‘我是直接侍奉将军的人——即是将军殿下的家臣。所以即便要接受将军殿下的制裁，也轮不到