独自一人造访弓原家，这还是头一遭。那里的会客室虽然称不上非常宽敞，但十分整洁干净，令人心旷神怡。壁炉上方，挂着带有孔雀蓝鲜艳色彩的马谛斯①的小幅作品。

    松子姑姑边请我喝红茶，边微笑说道：

    “每次见到英子，都觉得妳眞的长大了不少呢，都已经变成一位漂亮优雅的淑女啦。”

    倘若是平常，我应该安详和谐地和姑姑闲话家常，但今天可不能如此。

    我的姑丈，子爵弓原太郎检察官，习惯性地拉扯自己的右耳垂，说道：“还说什么有件重要的事，感觉已经彻底长成大人了呢。”之后，请松子姑姑先行离开。

    只剩两人单独相处后，会客室里，大时钟指针滴答滴答的走动声响，不断传入耳中。

    “——那么，妳要和我商量什么事？”

    姑丈看来有些担忧。表情上写着：该不会是找我商量恋爱的烦恼吧？那可怎么办才好。

    我该从哪里说起呢？“姑丈，您有在写侦探小说对吧？”

    姑丈诧异地蹙起眉头。

    “嗯，不过只是种消遣罢了。”

    不仅如此，听说今年四月起，姑丈还在地区性报纸上，开始刊登篇名为〈杀人魔〉的连载。不过，由于书名太过不吉利，亲戚之间的风评称不上好。

    “那么，您有看过江户川乱步这位作家写的小说吗？”

    姑丈更加吃惊了。“看是有看过，但——”

    我啜着已快冷掉的红茶，滋润喉咙。

    “所以呢，我想商量的事情，是户冢町的那起离奇死亡案件——”

    “啊啊，是吗？是指有在拜读乱步大师作品的那个男人的案件吧。”

    我点点头：“您知道在那名男子死亡的那一天，住在同个外租宿舍的男人，也在附近的河川里溺毙吗？”

    姑丈微顿了几秒。

    “——英子，妳怎么会知道这些事？”

    “我看了报纸。”

    “原来如此。”

    毕竟是起相当奇异的案件，姑丈似乎早已掌握了事情始末。

    “既然您马上就如此回答我，表示警方也觉得这两件事之间，有什么关联吧。”

    “嗯，会觉得有什么关连很正常吧。可是，两个案件就是兜不在一块儿，最后只能认为是奇怪的偶然了。”

    我往前探出身子。

    “眞的是这样子吗？”

    姑丈呵呵笑了。

    “怎么？英子，在玩侦探游戏吗？”

    我不以为意。

    “在寂寥空旷的户山原上挖洞——如果洞穴大到权田自己会掉进去，就表示那确实是用以埋人的洞穴吧。既然同天夜里有个男人离奇死亡，那便是为他而准备的墓穴——这种推论可说是理所当然，不是吗？”

    姑丈笑盈盈地摆了摆手。

    “那是不可能的喔。权田是在晚饭之际借的锄头。英子妳可能不知道吧，但那个溺毙的男人——尾崎冲出面影馆的时候，则是黄昏时分。也就是说，权田借用锄头时，尾崎人还活得好好的。”

    接着，姑丈从桌上的香菸盒中抽出一支菸，然后点火。比起雪茄，他更喜欢这种简便的香菸。

    “——如果是打算杀了对方，事先去借锄头挖洞，这种推理并非说不通，但也很奇怪。因为听说当时尾崎根本是醉得分不清东南西北，醉醺醺地跑了出去。”我慢条斯理地开口：

    “那么假设尾崎跑出去的时候，就已经死了的话，又该当如何呢？”

    姑丈将正欲叼住的香菸又夹回指间。

    “——妳说什么？”

    我更加慢呑呑地说道：

    “如果跑出去的男人是权田，情况又是如