寒冷的冬天是那样的漫长。在这个黑夜多于白昼乌云多于阳光的季节里，人们的心情很容易变得忧郁沉闷。而对于于小蔓来说，这个寒冬简直就是一个大灾难。当然，她所担心的事并没有发生——王景方没有将她赶出家门，相反，真的让刘丽萍给她每月增加了一百元工资，也就是说，她现在每月可以拿到六百元钱，这对一个保姆来说，的确是一笔可观的收入。但在拿到这笔钱后，于小蔓却一点也兴奋不起来，这一切丝毫不能减弱她心底的苦痛。在这些刮着西北风阴霾重重的天气里，她觉得自己的生活完全失去了往日曾有过的亮色。无边的孤独和寂寞，就像这难以见到阳光的天气一样包围着她，她被压抑得透不过气来。尤其到了周末，她还是禁不住会想起王亮。尽管，江梅朵在她心中的神秘感已荡然无存，甚至一想到“爱情”这个字眼她就感到厌恶，但她还是听从了江梅朵的劝告，不再去追寻王亮的下落。可那个潇洒男孩的面容仍会出现在她的梦中。人啊，为什么要这样无情无义呢？她怎么也想不明白，王亮难道真的会为了金钱而把她忘得净光吗？

    阿慧也仍然没有消息，刘丽萍对于阿慧的失踪急得有些发疯，每次见到于小蔓，都要把阿慧骂个狗血喷头。刘丽萍在骂人时，完全变成了一个让于小蔓看着害怕的陌生人，活脱脱一个泼妇，脸上全没有了平日的温情，五官都挪了位，杏眼瞪得像鸡蛋，眉毛吊到了额角，嗓音吱吱地响着，听上去十分刺耳。她说，如果能逮着阿慧，非把阿慧的脸打肿，然后再送公安局不可。听着刘丽萍的话，看着刘丽萍脸上那骇人的表情，于小蔓坚信她是什么事情都能干出来的。因此，在她的心底不由泛起了一种对那个欠债不还的阿慧的同情，她们毕竟有着同样的命运，也就免不了要同病相怜。现在，于小蔓已不似从前那样关注阿慧失踪的事了。首先，她并不指望阿慧会还她钱，其次，她很害怕阿慧真的会被刘丽萍送进公安局。再者，江梅朵对那五千块钱的借期没有任何限制，这无形中减轻了她的心理压力，这样一来，她可以一点一点地攒钱，一小笔一小笔地还给江梅朵。

    当自己不再盼着阿慧出现时，于小蔓便对刘丽萍那发疯般的态度百思不解。事情刚发生时，刘丽萍无论有多恼火都是可以理解的。如今几个月过去，连于小蔓都不愿再去想再去提阿慧，刘丽萍对阿慧的恨却没有随着日子的流逝而变淡，相反，在天复一天中，更加恨之入骨，还要硬追着阿慧不放，这到底是为什么呢？更何况，阿慧只是错在对刘丽萍不辞而别，并没有拿走她的存折或是首饰一类值钱的东西？这个问题在于小蔓那单纯的小脑袋里回旋了很久，始终得不到答案，直到大年初一的早晨她和刘丽萍一起去了福阳镇。——这一天按当地的风俗是不能出门的，不管你有多重要的事情，都必须在头一天办完，或者留到初一之后。而大年初一，人们只能欢欢乐乐地和家人团圆在一起。倘若你破坏了规矩，那么你这一年将很不吉利，天天都要忙碌在路上，灾祸也会随时等候着你。可因了阿慧的事，情绪一直不好的刘丽萍却偏偏要在这一天出门。刘丽萍的这一决定让于小蔓更加忐忑不安了，整个冬天她过得坎坎坷坷，半点都不顺利，她一直在企盼着春节过后等待自己的将会是一个崭新的春天，孰料大年第一天，刘丽萍就把不祥的预兆带给了她……

    今年的春节，对于小蔓来说，是孤苦而又凄冷的。除夕的下午，当金玉别墅的许多人开始热热闹闹地忙着在自家的门口挂大红灯笼、贴大红“福”字的时候，3号别墅的门口却是出奇地清冷，别说张灯结彩，即使透着喜气的红纸屑都难以见到，只有西北风不时卷起的枯叶在门前轻舞着。于小蔓是那样情不自禁地想起了和父母在寨花村过的那些春节。在那座有着破败的门楼和低矮的土墙的院落里，尽管里里外外都充斥着贫穷，但到了过年这一天，父亲还是会把请