多贺尾道歉。

    “如果是个男人，要想杀就杀！不能出尔反尔。不过，你们干得可是件蠢事！要我说最坏的是瓜生君，你为什么就不能高抬贵手，放过你的老部下？太没有肚量了！”

    “老师，我的确没有肚量。我也就这个样了。很对不起，打扰了！”瓜生说。他被多贺尾那出色的枪法惊呆了。这是个如同青年人一样、血气方刚的老人。

    “是把我说成老师吗？喂，喝，给我喝！我是从电视和报纸上知道的，所以我打算暗地里帮助越智君。瓜生君不对。劫狱这事嘛，太痛快了！玄海组大爆炸也大快人心！你们这3个都来过我们村子了。来，喝吧，喝呀！”多贺尾似乎喝多了，说起来没完。

    “听说还有什么偷牛的事呀！”瓜生盯着多贺尾问道。

    “提起这事，真让人头痛！在这穷乡僻壤还有这样的歹徒。”

    于是，他们便又商量起对策来。

    “喂，越智！”

    “干什么？”

    “你能不能走路呀？”

    “比起你来强多了！不过，去哪儿？”

    “捉偷牛贼呀！我们去找找看，如果能抓住的话，也可以减轻我们今天的罪过呀！”

    “去哪搜呢？”

    瓜生取出一份五万分之一比例的地图摊在桌上，越智凑过来看着。

    马塔村的放牛人出村子了。

    平常偷牛一次只偷3、4头，然后赶到附近，有一辆小型卡车接应。他们不会当时就把牛杀掉，因为这需要工具和专门的屠工，而且还要因流出许多的血水而漏马脚。

    他们要拉到一个地方，切下牛头，分解后再装到另一辆车的车厢里，拉到一个专门工厂里进行秘密屠宰。

    于是，瓜生辉义的脑子里形成了一个设想。

    瓜生出了岳灭鬼村向东走去，他不知道由布文人的地点。他并不是不耽心由布会被大雪冻死，越智也搜寻足迹进了深山。瓜生晚了3天了。他认为，如果由布还活着。此时已经离开了国东半岛了。昨天夜里，瓜生在犬岳山东方向约3公里的深山里打了个盹。在天快亮时被什么物体的声响惊醒了，好象是什么人的声音，而且很近。他悄悄摸过去一看，既不是由布也不是越智，而是7、8个男人朝北面方向走去。他还曾闻到一股家畜的味道。瓜生闻出来是一股生牛的味道。当时他就怀疑，为什么天不亮就去放牛？

    他知道的就这么多，到底有几头他也没有看清楚。

    如果从这份地图上来看的话，这座山的对侧有一条林岭小道一直通向山顶。这儿没有村落，全是一片树林。

    于是瓜生和越智一起分析判断：贼贩不可能将活牛悄悄卖掉，不如屠宰之后再卖掉更方便。那么在附近一定有一处秘密的屠宰场。

    可13头牛为何能一声也不吭地就被运走了？他们对此迷惑不解。

    多贺尾觉得这并不难解释：由于牛嘴里含着草呢，牛必然要把舌头伸出来，然后这伙人用铁丝上下穿透牛舌拉在外边，牛就不能叫唤。牛蹄子用棉布包上，这样就不会有什么动静了。如果事实真的如此，那这些偷牛贼可够残酷的了。

    瓜生和越智被多贺尾他们围在中间向前走着。他们远远地跟在放牛人群的后边。

    瓜生和越智默默地走在他们中间。

    下决心要以死比试高低的对方，现在又在抓偷牛贼这一同一目标上走到了一起了，这可不是就此休战了。越智答应了暂时停止决斗。对他来说，可不存在着什么可以停止和瓜生这种较量的理由！如果可能，当然应当避免，现在只是成为暂时停战的一个理由，共同向着同一个目标走去。同样，瓜生也誓不罢休地考虑着下一步的事情。他下定决心，无论多贺尾再怎样劝说阻止，他也决不答应就