的‘盖子’倒了，砸死了三十八个人。在那之后，他又演奏过一次，结果一个短号手表演完不久就死了。我这么说可不是空穴来风。”

    “算了吧。”马克正色地说，“你比非洲的乌班吉部落的人还要迷信两倍。”他皱起了眉头，“不过演奏这个曲子确实不合时宜。我们的乐队领班是一个刚刚来的家伙，也许他不知道这些故事。我最好和他谈谈。有些演员听到这种音乐可能会稍稍紧张。”

    “好吧，稍稍紧张……”“大难临头”接口说道，“这会让他们摔断脖子。福无双至，祸事成三。我们有了第一个，还剩两个。”他生气地皱着眉头，用低不可闻的声音说，“如果那真是事故。”

    马克听到了他的低语。“什么？”他的语调突然变凶恶了，“你这话是什么意思？”

    一阵令人不安的沉默。最后，“大难临头”答道：“哦，没什么。我只是不明白，昨晚那个钟点，少校为何还要出门，而且昨晚有大风呢。我想不明白他要去哪里，还有他为何会出事故——他平时开车都是小心翼翼。他的心脏不好，所以他从来不开快车，总是慢慢悠悠的。而且他生怕那辆崭新的十六缸凯迪拉克会刮坏，他把淡黄色的喷漆看得比什么都宝贵，他开车的样子就像是拉着一车鸡蛋。他昨天肯定开到了每小时六十五英里——”

    马克举起了胳膊：“你爱怎么想都行。如果有人打个喷嚏，你就会害怕‘盖子’要塌。在你看来，生意总是很糟糕。即便蓝色的席位都坐满了，甚至有人坐在临时铺的干草上，你也会担心——因为你觉得某个动物的眼神不对劲，要发疯，或者——”(作者按：观众席最远端的座位通常漆成蓝色。若观众太多，会在场地周围铺上干草，让观众席地而坐。)

    “那么你怎么解释星期五上午离开布里奇波特的时候发生的事情？”“大难临头”气急败坏地说，“运大象的卡车陷进了沟里，仑布和默多克跑了出去，我们花了整个上午的时间才把它们弄回来。我想你还忘了——”

    “行了，我没有忘。这件事等于是活广告，那天晚上我们在皮克斯基尔的演出爆棚。算了吧，卡尔。自从‘软毛’来了之后，你今天晚上就一惊一乍的。”

    “罗斯，‘软毛’就是地方警察。”马里尼向我解释，“马克，卡尔的这种忧虑不无道理。韦瑟比警长很快就会来揪着你的耳朵大喊大叫。我的预言很灵验的。”

    马克一惊：“你这话是什么意思？你认识这里的警长？”

    “不认识，从未打过交道。但今晚在此工作的‘加农炮’犯了个大错。他们应该先认清警长的相貌。”

    “你这话是什么意思？我们这个马戏团里可没有扒手。”

    “没有？”马里尼从口袋里掏出了三个钱包，“马克，你不是和我开玩笑吧？有人拿了这些皮革制品，然后扔到了余兴节目‘盖子’的后面。这个钱夹子属于乔纳斯·韦瑟比警长。那些孩子们怎么这么不懂事，不知道放过执法人员？”

    马克夺过了钱包：“真倒霉！肯定是一群本地的混混。我最好去处理一下。”

    “我想我已经替你看好了。站在售票车这一侧的瘦得皮包骨头的家伙是‘操纵绳’。他正在和一个‘隔栏’说话。可能想等曲子结束之后再动手。”

    “失陪一下。”马克匆忙地说，“我要去处理一点儿小麻烦。卡尔，跟我来。基斯，你看着大门。”

    汤恩这时说话了：“加农炮、操纵线、隔栏？我还真不知道这些词，我只知道‘点水’，都是一个意思。”他从口袋里掏出一个信封，把那几个词记了下来。

    “‘点水’太老套了，”马里尼说，“早就没人这么说了。几乎所有人都知道这词，只有老派的专业人士才用。大炮(Gun)一词来自犹太词汇Gonnif，意思是小偷。