向西前进——勇敢地去找麻烦。

    根据地图的标注，瓦特布罗是一个面积不大的城市，人口在五千到一万之间，离奥尔巴尼有七十五英里远，周围没有什么特别景观，也没有什么名人和典故。若非马里尼在星期四晚上莫名其妙提到这里，我根本就不知道美国还有这个城市。我同样也不明白神秘的H小姐对断项女郎的变态渴望，以及她冒名一个双头怪物的举动和此地有何关联。我早就想得头痛，放弃了努力。

    我一直嘟囔着，不厌其烦地要求马里尼给我一个答案。

    “那是因为马戏团。”马里尼答道，“非凡的汉纳姆综合马戏团今天将会在瓦特布罗进行表演。如果他们没有使用我的断项女郎来当余兴节目，我愿意喝掉现场所有的红色柠檬汽水。”

    “看来我忽略了克莉丝汀小姐的左脚鞋子上面的一小块晒干了的泥巴。”我说，“肯定是某种非常特别的红色泥土，让你立刻想到只有纽约州的瓦特布罗的马戏团场地东北角才有这种特殊的泥土。”

    “我亲爱的华生，你不懂得我的方法。”他解释说，“不对，根本不是那样。这个马戏团通常在每个地方只表演一天。上个星期四，也就是H小姐(我喜欢这样称呼她)出现的那一天，非凡的汉纳姆综合马戏团正好在新泽西最大的城市——纽华克表演。”

    “就算这样吧，”我说，“请继续说。”

    “断项女郎是本季度户外表演的热门节目。H小姐的皮肤黝黑，化妆太过浓艳，而且她身手敏捷，这都证明她从事户外表演的工作——马戏团、狂欢节，要不然就是博览会。在纽约市二百英里的范围内，有大概五六家演出公司正进行表演。然后，布特询问她的名字时，她给了一个假名字。她的脑筋转得很快，并没有随便编一个类似玛丽·史密斯或简·约翰这样的名字；她略一犹豫，脑子里有印象的首个名字脱口而出——米尔德里德·克莉丝汀。只要把这些因素联系到一起就行了。我们在讨论断项女郎，所以她想到了两个头的女孩儿。我立刻猜测她对马戏行业的历史很熟悉。我查看了《告示牌》杂志上的马戏团巡演路线，最近纽约附近只有三个马戏团在演出。我很熟悉第一个马戏团，其中包括幻术类表演：第二个是小规模的狗类和马类杂耍，没有财力搞余兴表演；第三个当时离纽约最近，就是汉纳姆马戏团——在我看来可能性最大。”

    “我猜，你接着就想到了她钱包上的缩写H？”

    “非常正确。在演出季刚开始的时候，《告示牌》会列出每个剧团离开冬季休息地的时候的演职人员名单。我已经很久没有见过罗瑟夫·汉纳姆少校了，他是一个经验丰富的马戏团经理。他开始马戏生涯的时候，马戏团还是用马拉的篷车四处巡回。他的女儿宝琳就是马戏团的明星演员之一。上一次我没有认出宝琳——因为我最后一次见到她的时候，她还是一个扎着辫子、穿着短裤的小姑娘。她的变化可真大。”

    “你说她也参加表演？”我问道。

    “走钢丝。”马里尼答道，“而且很出色。这个演出季里，她还会参加晃梯、高空支撑和双活门。”

    “高空支撑和双活门？”

    “高空支撑就是由一个人在下面撑着一根杆子，让一个女孩子用手和头倒立在杆顶。我想你在集会的时候看到沃克米尔的表演了。双活门就是双飞人，你需要习惯马戏团里面的用语。”

    “这样的话，那天她根本用不着消防楼梯。”我说，“她完全可以在大楼外面的空中表演飞行特技。但是，这马戏团为何如此急切地需要‘断项女郎’当余兴节目，以致她不惜非法闯进你的商店？”

    “这正是我要搞清楚的问题。”

    “使用三个场地协同表演的大型马戏团？”

    “对。他们来自印第安纳州迈阿密县的