采编秦岭游击队革命史的工作终于告一段落，我是要离开过风楼公社了。这一日天上只有一朵云，又白又大，像是堆了个棉花垛，我去向老皮告别，老皮在上院里又召开着各村寨的干部会，而墓生一个人在院外的树下坐着。墓生一只手拉扯着自己的嘴，我才要笑他：你以为你也是老皮书记呀？！却见他把嘴拉扯得四指长了，另一只手就在嘴皮子上又是拍打又是拧掐，嘴角就裂开了流血。我说：墓生你这干啥？墓生见是我，眼泪汪汪地说：我教育嘴哩！我说：嫌它吃得多啦？他说：它说错话！我说：说了啥错话？他说：我再给你说，不是把错话又说了一遍？他的嘴开始肿起来，唏，唏地吸气。

    会议结束了，老皮知道我在院门外一直等他，他又训斥墓生不通报一声，墓生说是我并没有说要见书记么，他口齿已经有些不清晰。我给老皮说墓生把自己嘴打烂了，老皮看了一眼，说：该打！拉我进屋去喝茶。

    老皮告诉我，过风楼公社连续五年都是先进单位，而省上评劳模，县上报上去了三个人，最后当选的就只有他，明天他就要去领奖，希望我不急于走，等他回来了再好好叙些话，隆重地欢送我们。我当然是恭贺他，答应等他回来。老皮用力地拍着我的肩，说：这就对了么，不能让我有太多的遗憾呀！我说：你还有什么遗憾？他说：有呀，匡三司令就没有来看过那棵杏树么！他让我等他回来了一块去棋盘村杏树那儿再留个影，在我返回后拿上照片给匡三司令再捎个口信，就说过风楼老区人民想念司令啊！我说我不一定能见到匡三司令，如果有机会，肯定要转达的。老皮还告诉我，虽然匡三司令没有来看过那棵杏树，但他一直认为杏树给过风楼带来了福气，他想出了一个点子，也就是刚才会议的内容，要给杏树过生日。在他还小的时候就听人说过，人是有生日的，草木也有生日，比如三月二日是兰花生日，四月十八日是荷花生日，八月八日是桂树生日，杏树也应该有生日，匡三司令是四月二十九日生的，就把杏树的生日定在四月二十九日，而且要固定成一个节日。今年的四月二十九日快到了，要求各村寨加紧排练，到时全公社举办歌咏比赛。老皮说：你最好多留些日子，看看热闹么！

    第二天，老皮真的就动身去省上领奖，刘学仁和办公室主任组织了锣鼓队送行。过风楼的锣鼓敲打水平其实不高，仅仅只是社火调，我也是很久很久没唱阴歌了，也没摸过锣鼓，我一听锣鼓声心里就痒痒的，对鼓手说：让我敲敲。我敲了段《三句头曲调》，又敲了段《小放牛曲调》，他们全惊呆了，连老皮都在说：你咋还有这手艺？我说：早年学过。他说：好呀好呀，你可以给他们教教么！我把鼓交给了鼓手，和人群一直把老皮送到公路上。老皮说：你瞧瞧，乡亲们多好！就给送行人群抱拳拱一拱，再鞠一躬，说：回去吧，乡亲们都回去吧！眼睛都潮湿了。

    送走了老皮，刘学仁、冯蟹去了一趟黑龙口的砖瓦窑，闫立本留下他们没让走，说晚上了咱们吃个羊。这羊就是给苗天义舔脚心的那只羊。那时候吃肉不容易，闫立本要请吃羊，刘学仁和冯蟹就留下了。到了后半夜，砖瓦窑上的改造的人都睡了，连管理人员也都睡了，闫立本让三个组长把羊拉到办公室，握紧羊嘴不让出声杀了，开始在锅里炖。一人三碗，六个人把羊吃得一干二净，刘学仁说：遗憾咱书记没吃上。闫立本说：刚才吃第一碗我就想到书记啦，心里说，这一碗就算替书记吃的。刘学仁说：真要让他来吃，他恐怕还批评咱哩。他没吃上，咱把他领奖回来迎接的事弄好，也算是给他补了。说到了迎接，刘学仁提出到时开个大会庆贺。闫立本说：会是少不了的，光开会？冯蟹说：咱用绸子做个大红花，再买个大红被面给他披上，咱这里兴披红戴花。闫立本说：我看送个匾，开会时也就挂在会场上。刘学仁和冯蟹都说这主意好，匾能永久，即