老太太刚一醒来，就挣扎着要起来。

    鸳鸯和琥珀素来知道老太太的脾气，就把她扶了起来。宝钗和薛姨妈一边流泪，一边拿出被子、枕头，让老太太靠着。

    “你们这帮混账东西，这天大的事儿，竟敢瞒着我。瞒得了一时，能瞒得了一世？成天就知道哄骗我，糊弄我高兴，都给我跪下！”

    众人见老太太震怒，哪里还敢怠慢，纷纷跪在地上。

    贾珍犹自哭哭啼啼的，老太太心一软，就叫贾珍起来坐了。

    其余之人，就连薛姨妈也跪在了地上，个个都是抽抽噎噎的。

    只有尤氏和王熙凤在西屋照看秦可卿，算是免了一跪。

    “蟠哥儿，蓉哥儿真的叫环哥儿给……。”

    老太太实在说不出那几个字来。

    “回老祖宗，是的，蓉哥儿已经没命了。”

    众人此时早已经相信了薛蟠的话，见薛蟠又一次确认，不禁心里又寒了几分。

    “那宝玉……？”

    老太太自然是最为关心宝玉了。

    “宝玉没事儿的。只是……。”

    “宝玉又是怎么没事儿了？又只是什么？不要吞吞吐吐，痛痛快快地给我说出来。”

    “环哥儿杀了蓉哥儿，就叫茗烟杀了宝玉，还说，还说……。”

    “都叫你不要吞吞吐吐的，说！”

    “环哥儿还说，珉四弟如今得罪了皇上，革去功名，削职为民。府里人也都不待见他，将来就是个废人了。只要杀了宝玉，以后府里就剩下环哥儿他自己一个，将来就是他说了算。叫茗烟好好跟着他，享受荣华富贵。”

    “那茗烟怎么样了？”

    “茗烟不杀宝玉，要去杀环哥儿。”

    “好，杀的好，这个孽畜，我早就知道他是个白眼儿狼。就是喂不饱的东西。”

    老太太恨恨道。

    “可是，鞑靼人拦着，不让茗烟杀环哥儿。就又逼着宝玉去杀茗烟。”

    薛蟠说到了这里，众人的精神可就紧张到极点了。

    贾环杀了贾蓉，已经是罪不可恕了，又逼着茗烟杀宝玉，将来还要谋占府里的继承人位置，简直就是罪大恶极了。

    茗烟忠心护主，宝玉会怎么做？

    他会杀了茗烟吗？如果不杀茗烟，鞑靼人会放过宝玉吗？

    对于这个结果，人们既期待，又害怕。一时之间，老太太都不敢追问薛蟠了。

    “蟠兄弟，都说了吧，早晚是要说的。”

    还是贾琏打破了沉默。

    “后来，茗烟说，宝二爷，你杀了我吧。这些年你对我不错，我就拿这条命给你换条活路。将来你若是能回府里，就把我的尸首送回府里，不要叫我在这里做孤魂野鬼。告诉珉四爷，给我和蓉大爷报仇。最后，宝玉就、就、就把茗烟给、给杀了。然后，宝玉和环三弟就跟着鞑靼人走了。”

    “他们走了，我就看蓉哥儿和茗烟还有没有救，左看右看，也是没救了。过了几个时辰，天要黑了，怕遇上野兽什么的坏了他们的尸首，我就把他俩给埋上了。”

    “后来我装作要饭的，好不容易到了卜奎，就去找琏二哥。那里说琏二哥刚走，给了我一匹马，我就去追琏二哥，终于在马庄追上了。”

    似乎是用尽了一生的力气，薛蟠终于把事情经过讲完了。

    每个人都有许多话要说，但是，又不好开口。

    贾环固然可恨，但是，最后宝玉竟然杀了茗烟，这个结果，似乎叫他们也没有理由去指责贾环了。

    在他们的眼里，宝玉的命固然是比茗烟金贵的，但是，每个人的心里，也都是有杆秤的，叫他们无法再为宝玉辩护了。

    此时众人已经