想了半天也想不明白其中缘由，又不能放任伤口迸裂的方怡不管，洪天啸只得再次褪去她的上衣给她敷了药，暂时将方怡交给李娇娘照顾，自己则带着几个人拿着那些兵器和衣服去找吴应熊去了。

    吴应熊也听说了昨晚皇宫刺客的事情，听说钦使到来，不知何事，想来定是与此事有关，不由心下忐忑，急忙出来磕头迎接，将洪天啸接进大厅。

    洪天啸见吴应熊一副惶恐的样子，不由暗道，当下官腔一拉，虎着脸道：“小王爷，皇上吩咐我，拿点东西来给你瞧瞧。小王爷，恕本官问一句原本不该问的话，不知道你的胆子大不大？”

    吴应熊不知洪天啸话中何意，不敢乱答，只得小心翼翼道：“卑职的胆子是最小的，受不起任何惊吓。”

    洪天啸先是一怔，遂又笑道：“小王爷，你受不起任何惊吓？只是干起事来，却是大胆的很哪！”说到“大胆的很哪”五个字的时候，洪天啸的笑容已然不见，一张脸铁青一片，声色俱厉。

    吴应熊隐隐觉得洪天啸此来与昨夜皇宫闹刺客有些关联，见洪天啸脸色和语气突变，急忙道：“柳总管的意思，卑职不大明白，还请明示。”昨晚在康亲王府中，他自称“应熊”，今日洪天啸奉旨而来，眼见他趾高气扬，便连声自称“卑职”。

    洪天啸瞟了吴应熊一眼，“嘿嘿”笑道：“没想到小王爷竟然不敢承认，也罢，本总管也就再问一句，昨晚你一共派了多少刺客进宫去？皇上只知道刺客是平西王府派来的，却是不知来了多少人，特地叫我来问问。”

    吴应熊虽然猜到洪天啸此来必与昨夜皇宫闹刺客有关联，却没想到洪天啸竟然这么问，仍是大吃了一惊，只是这一惊却是非同小可，吴应熊立即双膝跪倒，向着北面连连磕头，说道：“皇上待微臣父子恩重如山，微臣父子就是做牛做马，也报答不了皇上的恩典，吴三桂c吴应熊父子甘为皇上效死，决无贰心，至于昨晚宫里的那些刺客是平西王府所派，决定是子虚乌有。”

    洪天啸看到吴应熊的糗样，心中大快，不由笑道：“起来，起来，慢慢磕头不迟，小王爷，既然你坚决不承认，我便给你瞧些物事。”说着解开包袱，摊在桌上。

    吴应熊站起身来，看到包袱中的兵器衣服，哪里会不认得，不由吓得双手发抖，颤声道：“这这这”，又拿起那张口供，见上面写得明明白白，刺客是奉了平西王吴三桂差遣，入宫行刺，决意杀死清朝皇帝，立吴三桂为主云云。

    饶是吴应熊机变多智，在这物证和供词面前却也不禁吓得魂不附体，一时又想不出什么证明此事与平西王府无关的有力证据，当下便双膝一软，又即跪倒，这一次是跪在洪天啸面前，说道：“柳总总管，这这决不是真的，微臣父子受了奸人陷害，万望总管大人奏明圣上，奏奏明”

    洪天啸摇了摇手道：“小王爷，这些兵器，都是反贼携入宫中的，图谋不轨，大逆不道，兵器上却都刻了贵府的招牌老字号，衣服上也绣着平西王府的字样，这人证物证俱在，在下纵然有心为平西王辩解，也是苍白无力。”

    吴应熊见洪天啸一副置之不理的身材，心中大急，又道：“大人明鉴，微臣父子仇家甚多，必是仇家的奸计。”

    洪天啸故作沉吟道：“你这话，本来也有三分道理，本总管也知道此事必是他人陷害，就不知皇上信不信。”

    吴应熊听洪天啸话中已有松口之意，心中也是暗松了一口气，觉得此事还有余地，急忙道：“还望大人能在皇上跟前多多进言，大人定要给卑职父子分剖明白，否则我父子二人便只能含冤莫白。卑职父子的身家性命，都出于大人所赐，日后大人旦有用得着我父子二人之处，我父子二人定赴汤蹈火，在所不辞。”

    洪天啸双眉一皱，道：“小王爷，你且起来。你昨